Судьи

После смерти Иисуса народ Израиля спросил у Господа:
«Кто из нас первым должен пойти воевать против хананеев?» Господь ответил им:
«Колено Иуды пойдёт. Я позволю им завоевать эту землю». Иуда попросил помощи у братьев из семьи Симеона. Он сказал:
«Братья мои, Господь обещал дать каждому из нас немного земли. Если вы поможете нам завоевать эту землю, мы поможем вам в войне за вашу землю».
И люди Симеона решили помочь своим братьям из Иудеи.

Господь помог народу Иуды разбить хананеев и ферезеев. Десять тысяч человек было убито в городе Везек. Там же они встретились с правителем Везека и сразились с ним. Правитель Везека пытался бежать, но они поймали его и отсекли у него на руках и ногах большие пальцы. Тогда царь Везека сказал:
«Я отрезал большие пальцы рук и ног у семидесяти царей, и они ели крохи, которые падали с моего стола. И теперь Господь отплатил мне тем же».
Везека привели в Иерусалим, и там он умер. Сыновья Иуды воевали против Иерусалима и захватили его. Они убили людей мечами, а город сожгли.

Потом они пошли воевать с хананеями, которые жили в горах, в пустыне Негев, к югу от земли Иуды и на западной равнине. Колено Иуды выступило против хананеев, которые жили в Хевроне (раньше Хеврон назывался Кириаф-Арба). Там они убили Шешая, Ахимана и Фалмая. Затем иудеи покинули это место и пошли воевать против жителей города Девир (раньше Девир назывался Кириаф-Сефер). До того как они начали сражаться, Халев обещал им:
«Тому, кто нападёт на Кириаф-Сефер и захватит его, я отдам в жёны мою дочь Ахсу». Гофониил, сын Кеназа, младший брат Халева, захватил город Кириаф-Сефер, и тогда Халев отдал ему в жёны свою дочь Ахсу.

Ахса отправилась жить с Гофониилом. Перед отъездом Гофониил послал её попросить у отца немного земли. Ахса пошла к отцу, и, когда она сошла со своего осла, Халев спросил её:
«Что случилось?» Она ответила:
«Благослови меня. Ты дал мне сухую, пустынную землю в Негеве. Прошу тебя, дай мне также немного земли с источниками воды на ней».
Халев дал ей то, о чём она просила, — верхние и нижние источники.

Сыновья кенеянина (тестя Моисея) покинули город Пальм и пошли жить среди иудеев в пустыню, которая находилась на юге от Иудеи, возле города Арад.

Некоторые хананеи жили в городе Аефаф. Люди Иуды и Симеона напали на них и полностью разрушили город. Они назвали этот город Хорма. Иудеи также захватили город Газу и Аскалон со всеми малыми городами вокруг них.

Господь был на стороне иудеев, и они захватили горы, но не смогли захватить жителей равнины, так как у них были железные колесницы. Моисей, как и обещал, отдал народу Халева город Хеврон, и они изгнали оттуда трёх сыновей Енака. Сыновья Вениамина не смогли изгнать иевусеев, которые жили в Иерусалиме. И до сих пор иевусеи живут в Иерусалиме среди народа Вениамина. Потомки Иосифа пошли сражаться против города Вефиль, и Господь был на их стороне. Они послали людей разведать всё о Вефиле. (в прошлом Вефиль назывался Луз) Эти люди увидели человека, идущего из города, и сказали ему:
«Покажи нам, как войти в город. Мы захватим его, и, если ты нам поможешь, мы не сделаем тебе ничего плохого». Тогда тот человек показал разведчикам потайной вход в город. Потомки Иосифа напали на город Вефиль и мечами убили его жителей. Но они не тронули человека, который помог им. Этот человек с семьёй был отпущен на свободу. Он пошёл в землю, где жили хеттеи, и построил там город, который назвал Луз. Он и до сих пор так называется.

Некоторые хананеи жили в городах Беф-Сан, Фаанах, Дор, Ивлеам и Мегиддон и в маленьких городах, окружающих их. Народ Манассии не смог выгнать людей из этих городов, и хананеи остались там жить. Позже, набрав силу, Израиль сделал этих хананеев своими рабами, но изгнать их со своей земли так и не смог.

То же самое случилось и с народом Ефрема. Ефремляне не смогли изгнать всех хананеев, которые жили в Газере. Так они и остались там жить среди сынов Ефрема.

И люди Завулона не смогли изгнать хананеев, живших в городах Китрон и Наглол. Те не покинули свою землю и остались жить среди сыновей Завулона, которые сделали их своими рабами.

Народ Асира не изгнал жителей Акко, Сидона, Ахлава, Ахзива, Хелвы, Афека и Рехова. Народ Асира не смог заставить хананеев покинуть свою землю, и поэтому они жили среди хананеев.

И люди Неффалима не смогли выгнать жителей Вефсамиса и Бефанафа. Они остались жить среди хананеев и сделали их своими рабами.

Аморреи заставили народ Дана жить в горах. Сыновьям Дана пришлось жить там потому, что аморреи не давали им спуститься в долину. Аморреи решили остаться жить на горе Херес, в Аиалоне и Шаалвиме, но позже народ Иосифа стал сильным и сделал аморреев своими рабами. Земли аморреев тянулись от перевала Скорпиона до Селы и простирались далее.

Ангел Господний пришёл в город Бохим из города Галгал и передал израильтянам слова Господа:
«Я вывел вас из Египта и привёл вас в землю, которую обещал вашим предкам. Я сказал, что никогда не нарушу договора с вами. А взамен вы никогда не должны вступать в соглашения с людьми, живущими на этой земле, и должны уничтожить их алтари. Такова была Моя воля, но вы ослушались Меня! И теперь Я говорю вам: Я не выгоню этих людей с вашей земли. Они станут для вас сетью, а их лжебоги будут для вас ловушкой».

Когда Ангел передал людям Израиля слова Господа, они громко зарыдали. И назвали они место, где плакали, Бохим, и принесли там Господу жертву. Иисус распустил народ, и каждая семья пошла на свою землю, чтобы жить там. Народ Израиля служил Господу во времена, когда Иисус был жив. Они служили Ему и после смерти Иисуса, во времена старейшин, которые были свидетелями всего великого, что Господь совершил для народа Израиля. Слуга Господа Иисус, сын Навина, умер в возрасте ста десяти лет. Народ Израиля похоронил его в Фамнаф-Сараи, в его земле, в горной местности Ефрема, на севере от горы Гааш. После смерти всего этого поколения выросло новое поколение, которое не знало Господа и всего великого, что Он сделал для народа Израиля. Израильтяне стали делать зло и поклоняться лжебогу Ваалу, Господь видел всё это. Народ Израиля отвернулся от Господа, Бога их предков, который вывел их из Египта. Они стали поклоняться лжебогам окружавших их народов, и это разгневало Господа. Народ Израиля отказался следовать за Господом и стал поклоняться Ваалу и Астарте.

Господь был разгневан и позволил врагу напасть на народ Израиля и разграбить его владения. Господь позволил врагам разгромить израильтян, и народ Израиля не смог устоять перед врагами. Господь не был с народом Израиля, и поэтому, где бы израильтяне ни воевали, они всегда терпели поражение. Господь предупреждал народ Израиля, что он всегда будет терпеть поражение, если будет поклоняться богам народов, живущих вокруг него. Поэтому народ Израиля очень страдал.

Затем Господь выбрал вождей, которых называли судьями. Эти судьи спасали израильтян от врагов, которые грабили их. Но они и судей не слушали. Народ Израиля изменил Господу, следовал за другими богами и поклонялся им. В прошлом предки народа Израиля исполняли заповеди Господние, а теперь израильтяне перестали повиноваться Ему. Много раз враги нападали на Израиль, и его народ молил о помощи. И каждый раз Господь жалел этих людей, и посылал судью спасти народ от врагов. Сам Господь был с этими судьями, и они всегда спасали народ Израиля. Но, когда судья умирал, народ опять начинал грешить ещё больше, чем его предки, служа и поклоняясь лжебогам. Народ Израиля был очень упрямым и не хотел отказаться от своего грешного пути. Господь рассердился на народ Израиля и сказал:
«Этот народ нарушил соглашение, в которое Я вступил с его предками, и не слушает Меня. Так не стану Я больше изгонять другие народы, давая дорогу Израилю. Когда Иисус умер, он оставил эти народы здесь, и Я позволю им остаться на этой земле. Я использую их, чтобы испытать народ Израиля. Я посмотрю, смогут ли израильтяне придерживаться пути, указанного Господом, по которому следовали их предки». И Господь позволил этим народам остаться на той земле. Он не изгнал их оттуда и не позволил армии Иисуса разбить их.

Господь хотел испытать народ Израиля. Никто из израильтян, живущих в те времена, не сражался в войнах за земли Ханаана. Вот имена народов, которых Господь оставил на этой земле, Господь не изгнал другие народы с Израильской земли, чтобы народ Израиля, который не участвовал в этих войнах, учился воевать. Пять правителей филистимских, все хананеи, все сидоняне и евеи, которые жили в горной местности Ливана, от горы Ваал-Ермон до Лево-Емафа. Господь оставил эти народы, чтобы проверить народ Израиля и убедиться, что он будет повиноваться заповедям Господним, которые были даны его предкам через Моисея.

Сыны Израиля жили среди хананеев, хеттеев, аморреев, ферезеев, евеев и иевусеев. Они брали в жены их дочерей, отдавали своих дочерей в жены их сыновьям и поклонялись богам этих народов. Господь видел, что народ Израиля творит зло. Израильтяне забыли Господа, Бога своего, и служили лжебогам Ваалу и Ашере. Господь разгневался на Израиль и позволил Хусарсафему, царю Арама нахаримского, победить народ Израиля. И правил этот царь над израильтянами на протяжении восьми лет. Тогда сыны Израиля стали молить Господа о помощи, и Господь послал к ним Гофониила, сына Кеназа, младшего брата Халевова, и он спас народ Израиля. Дух Божий вселился в Гофониила, и он стал судьёй Израиля. Гофониил повёл народ Израиля на войну, и Господь помог ему одолеть Хусарсафема, царя арамского. И земля жила в мире сорок лет, пока не умер Гофониил, сын Кеназа. Господь увидел, что народ Израиля снова творит зло, и дал силу Еглону, царю моавскому, чтобы он разбил народ Израиля. Еглон позвал с собой аммонитян и амаликитян, и они, объединившись, напали на Израиль, победили народ Израиля и изгнали его из города Пальм. Еглон, моавский царь, правил восемнадцать лет.

И снова народ стал молить Господа о помощи. И послал Господь левшу Аода, сына Геры из рода Вениамина, спасти народ Израиля. Народ Израиля послал Аода отнести дань Еглону, царю моавскому. Аод сделал себе обоюдоострый меч, длиной в один локоть, и привязал его под одеждой к правому бедру. Затем Аод отправился с данью к Еглону, царю моавскому. (Еглон был человек очень тучный).

Аод и люди, пришедшие с ним, отдали деньги Еглону. Когда Аод уже собрался уходить, то, проходя мимо идолов города Галгал, он повернулся и сказал:
«Царь, я должен тебе сказать что-то по секрету».
Царь приказал всем замолкнуть и отослал из комнаты всех своих слуг. Аод пошёл к Еглону, который сидел один в верхней комнате своего дворца. Аод сказал:
«У меня есть к тебе послание от Бога».
Царь поднялся со своего трона и находился достаточно близко к Аоду. В то время, когда Еглон вставал с трона, Аод левой рукой достал меч, привязанный к правому бедру, и вонзил его царю в живот. Меч вошёл так глубоко, что не было видно даже рукояти, а внутренности царя вывалились наружу. Жир Еглона полностью прикрыл меч, и Аод оставил его там. Аод вышел из комнаты и запер за собой двери.

Слуги вернулись сразу же после его ухода. Они увидели, что дверь заперта, и сказали:
«Должно быть, царь закрылся, чтобы оправиться». Они долго ждали и наконец встревожились. Они взяли ключ, открыли дверь и, войдя в комнату, увидели мёртвого царя, лежащего на полу. Пока слуги ждали царя, у Аода было время скрыться. Он прошёл мимо идолов и отправился в место, которое называлось Сеираф.

Придя в Сеираф, он протрубил в горной местности Ефрема. Услышав звуки трубы, народ Израиля собрался в Сеирафе и спустился с гор во главе с Аодом. Аод сказал им:
«Идите за мной! Господь помог нам победить наших врагов, моавитян».
И народ пошёл за Аодом. Израильтяне спустились с ним и захватили переправу через реку Иордан к Моавской земле, и не давали никому переходить через неё. Они убили около десяти тысяч здоровых и сильных моавитян, и никто из них не спасся. Так в тот день народ Израиля покорил моавитян. И земля после этого жила мирно восемьдесят лет.

После того как Аод спас народ Израиля, ещё один человек спас Израиль. Это был Самегар, сын Анафа. Самегар воловьим рожном убил шестьсот филистимлян.

После смерти Аода народ Израиля стал снова творить дела, которые Господь считал злом. Господь позволил Иавину, царю ханаанскому, захватить народ Израиля. Иавин царствовал в городе Асор. Военачальником у него был Сисара, который жил в городе Харошеф-Гоим. У Сисары было девятьсот железных колесниц, и он двадцать лет жестоко угнетал израильский народ. Поэтому израильтяне стали молить Господа о помощи.

В то время судьёй в Израиле была пророчица по имени Девора, жена Лапидофа. Однажды, когда она сидела под пальмой Деворы между городами Рама и Вефиль в горной стране Ефрема, к ней пришли сыны Израиля спросить, что им делать с Сисарой.

Девора позвала к себе Варака, сына Авиноама, из города Кедес, который располагался в земле Неффалима, и сказала ему:
«Господь, Бог Израиля, повелевает тебе: „Пойди и собери десять тысяч человек из семей Неффалима и Завулона и поведи их на гору Фавор. А Я приведу к тебе Сисару, военачальника царя Иавина. Я приведу Сисару, его колесницы и всё его войско к реке Киссон. Там Я помогу тебе одолеть его”». Тогда Варак сказал Деворе:
«Если ты пойдёшь со мной, то я пойду и сделаю это, а если не пойдёшь со мной, то и я не пойду». Девора ответила:
«Я пойду с тобой, но тогда не тебя будут чествовать, когда Сисара будет разбит. Господь позволит женщине одолеть Сисару».
И Девора пошла с Вараком в город Кедес. Там Варак собрал десять тысяч человек из семей Неффалима и Завулона и повёл их за собой, и Девора тоже пошла с ним. Был там в то время кенеянин по имени Хевер, отделившийся от своего народа. (Кенеяне были потомками Ховава, родственника Моисея). Хевер раскинул свой шатёр у дубравы в местечке, которое называлось Цананним, недалеко от Кедеса.

Сисаре донесли, что Варак, сын Авиноама, взошёл на гору Фавор. Сисара собрал свои девятьсот железных колесниц и всю свою армию, и они пошли из города Харошеф-Гоим к реке Киссон. Девора сказала Вараку:
«Сегодня Господь поможет тебе разбить Сисару. Ты ведь знаешь, что Господь пойдёт впереди и освободит тебе дорогу».
Варак повёл десять тысяч человек с горы Фавор и напал на Сисару. Во время сражения Господь привёл Сисару и его войско в замешательство, и они не знали, что им делать. Тогда Сисара бросил свою колесницу и побежал с поля, где происходило сражение. А Варак и его воины продолжали преследовать колесницы Сисары и его армию до Харошеф-Гоима, сокрушая их своими мечами, и никого не осталось в живых.

Сисара же прибежал к шатру, в котором жила Иаиль, жена Хевера. Хевер был кенеянином, и его дом был в мире с Иавином, царём асорским. Иаиль увидела приближающегося Сисару и вышла ему навстречу. Она сказала:
«Господин, зайди ко мне, зайди и не бойся».
Сисара зашёл к ней в шатёр, и Иаиль накрыла его ковром. Сисара сказал ей:
«Я очень хочу пить. Пожалуйста, принеси мне немного воды».
Иаиль хранила молоко в мехах, сделанных из шкуры животного. Она дала Сисаре напиться молока и снова накрыла его ковром. Затем Сисара приказал Иаили:
«Стань у входа в шатёр и, если тебя спросят, есть ли здесь кто, ответь, что никого нет». Сисара очень устал и заснул. А Иаиль взяла кол от шатра и молот, тихо подошла к Сисаре, приложила кол к виску Сисары и ударила по нему молотом. Кол вонзился так глубоко, что приколол голову Сисары к земле, и он умер. В это время Варак подошёл к шатру Иаили, разыскивая Сисару. Иаиль вышла ему навстречу и сказала:
«Зайди сюда, и я покажу тебе того, кого ты ищешь».
Варак вошёл с ней в шатёр и увидел на земле мёртвого Сисару с колом в виске.

В тот день Господь покорил Иавина, царя ханаанского, народу Израиля. А народ Израиля становился сильнее и сильнее, пока полностью не истребил ханаанского царя Иавина.

В тот день, когда Сисара был разбит, Девора и Варак, сын Авиноама, пели такую песнь: Слава Господу! Вожди подняли армию Израиля, и шли они на битву добровольно.

Слушайте, цари! Внимайте, правители! Тебе пою я песню эту, Боже, и музыкой своей Тебя, Господь, восславлю.

Господь, когда Ты вышел из Сеира, шёл маршем с Едомской земли, земля тряслась, небеса проистекали дождём, и облака проливали воду.

И сотрясались горы перед Господом, Богом горы Синай, перед Господом, Богом Израиля.

Когда правил сын Анафа Самегар, во времена Иаили, караваны и путники окольными дорогами ходили, а главные дороги были пусты.

Не стало воинов в селениях Израиля, пока к ним ты, Девора, не пришла, пока ты не пришла, чтоб матерью им стать.

Война пришла к воротам городским, когда они пошли за новыми богами. И никто не нашёл ни щита, ни меча в сорокатысячном войске Израиля.

Вожди Израиля, сердце моё с вами. С теми, кто шёл на войну добровольно. Слава Господу!

Внимайте, люди, на белых ослицах едущие, на коврах сидящие и по дороге идущие!

У водопоев, где собираются стада, кимвал мы слышим звон. О подвигах Господних народ поёт. О подвигах вождей Его в Израиле. О том, как сыны Господа в битве у ворот победу одержали.

Вставай, Девора, вставай! И песню свою запевай! Восстань, сын Авиноама, Варак, и в плен пусть будет взят твой враг!

Вы, уцелевшие, к вождям своим идите. Люди Господа, за мной и за воинами следуйте.

Ефремляне пришли из горной страны Амалика и следом за тобой, Вениамин, пошли. Начальники шли из семьи Махира. А те, кто бронзовым жезлом владел, пришли из семьи Завулона.

Вожди Иссахара были с Деворой. Народ его преданным был Вараку. И пешими шли в долину за ним. Много бравых солдат в твоей армии, Рувим!

Так почему же вы у стен овчарен ваших сидели, слушая песни пастухов? И почему отряды Рувима погружены в раздумья были?

Народ Галаада спокойно жил за Иорданом. И с кораблями люди Дана оставались. На берегу морском народ Асира спокойно жил у пристаней своих.

А народ Неффалима и народ Завулона, рискуя своей жизнью, в горах сражение вели.

Цари ханаанские пришли сразиться в Фаанахе, у вод мегиддонских, но добыча не досталась им.

С небес сражались звёзды, с путей своих с Сисарой воевали.

Поток Киссон, эта древняя река, увлёк людей Сисары. Душа моя, вперёд иди, набирая силу!

Стук копыт лошадиных о землю был слышен, когда Сисары мощные кони скакали.

Ангел Господний произнёс:
«Пусть будет проклят город Мероз, и жители пусть будут прокляты его за то, что отказались они выйти на помощь Господу. Они не пришли на помощь в битве с Его могучими врагами».

Да будет Иаиль, жена Хевера кенеянина, благословенна среди женщин, в шатрах живущих!

Сисара воды просил напиться. Она же молока ему дала, в сосуде, подобающем вождям, принесла ему лучшего молока.

И, выйдя, взяла кол от шатра, а в правую руку работников молот. Кол к виску Сисары приложила и голову ему пронзила!

И к ногам он её опустился. Сражённый пал он, к ногам её склонился, и мёртвый там лежал.

В окно выглядывает мать Сисары и громко плачет, спрашивая:
«Что колесницы сына долго так не едут? И почему не слышен стук копыт его лошадей?»

И отвечали ей служанки мудрые, как и она сама себе ответила:

«Наверное, они сейчас ликуют и делят меж собой добычу. Берут себе бойцы одну иль две девицы каждый. Сисара же выбирает разноцветные одежды из добычи.

Так пусть враги твои все так погибнут, Господи! А любящие Тебя будут сильны, как солнце, восходящее во всей силе! И покоилась земля в мире сорок лет.

Народ Израиля стал снова творить зло в глазах Господа. И Господь отдал их на семь лет в руки мадиамитян. Мадиамитяне были очень сильны и жестоко обращались с народом Израиля. Тогда сыны Израиля нашли потайные места в горах, и там у них была запасена еда в пещерах, которые трудно было найти. Они сделали это потому, что мадиамитяне и амаликитяне, живущие на востоке, приходили и уничтожали их урожай. Они разбивали лагерь на земле Израиля и уничтожали всё, что посадил его народ, до самой Газы, не оставляя израильтянам для пропитания ни овец, ни волов, ни ослов. И вот мадиамитяне пришли и разбили лагерь на земле Израиля. Они пришли с семьями и привели с собой свой скот. Их было как саранчи, и не было числа ни им, ни их верблюдам. Все они пришли на эту землю и опустошили её. Народ Израиля очень обнищал из-за мадиамитян, и тогда израильтяне взмолились Господу, прося помощи.

Мадиамитяне творили всё это зло, и народ Израиля стал молить Господа помочь ему. Тогда Господь послал к ним пророка. И сказал пророк народу Израиля:
«Вот что говорит Господь, Бог Израиля: „Я вывел вас из Египта, где вы были рабами, и дал вам свободу. Я избавил вас от могущественных египтян и всех, кто угнетал вас. Потом народ ханаанский бил вас, но Я снова вас спас. Я прогнал их от вас и дал вам их землю. Я говорил вам, что Я — Господь, Бог ваш, и что вы будете жить на земле аморреев, но не должны поклоняться их богам”. Но вы не послушали Меня». В это время Ангел Господний пришёл к человеку по имени Гедеон. Ангел пришёл и сел под дубом в Офре. Этот дуб принадлежал человеку по имени Иоас, из рода Авиезера. Иоас был отцом Гедеона. Гедеон выколачивал пшеницу в давильном прессе. Он прятался там, скрываясь от мадиамитян. Ангел Господний явился перед Гедеоном и сказал ему:
«Господь с тобой, сильный воин!». Гедеон ответил:
«Если Господь с нами, так почему же нас постигло столько несчастий? Мы слышали, что Господь сделал много прекрасного для наших предков. Они рассказывали, что Господь вывел их из Египта, но ныне Господь покинул нас и отдал в руки мадиамитян». Господь повернулся к Гедеону и сказал:
«Иди с силой этой и спаси народ Израиля от мадиамитян. Я посылаю тебя!» Гедеон ответил:
«Прости меня, Господи, но как же я смогу спасти Израиль? Моя семья самая бедная в роду Манассии, а я самый младший в семье». Господь сказал ему:
«Я буду с тобой! И ты без труда поразишь всех мадиамитян, как будто их армия состоит из одного человека». Тогда Гедеон сказал Господу:
«Прошу Тебя, дай мне доказательство того, что это Ты, Господи, говоришь со мной. Не уходи отсюда, пока я не вернусь. Разреши мне принести Тебе подарок и положить его перед Тобой».
И Господь пообещал, что будет ждать.

Гедеон пошёл, сварил молодого козлёнка и из ефы муки сделал опресноки. Затем он положил мясо в корзину, налил мясной навар в горшок и принёс всё это Господу под дуб. Ангел Божий сказал Гедеону:
«Положи мясо и пресный хлеб на этот камень, а навар вылей».
Гедеон так и сделал. У Ангела в руке был посох и, когда концом этого посоха Он прикоснулся к мясу и хлебу, из камня вспыхнул огонь и поглотил мясо и хлеб, а Ангел Господний исчез.

И понял Гедеон, что говорил с Ангелом Господним, и воскликнул:
«Господи Всесильный! Я видел Ангела Господнего лицом к лицу!» Но Господь сказал Гедеону:
«Успокойся! Не бойся, ты не умрёшь!» И построил Гедеон на этом месте алтарь, чтобы поклоняться Господу, и назвал его «Господь есть мир».
Этот алтарь и по сей день стоит в городе Офра, где живёт семья Авиезера. В ту же ночь Господь сказал Гедеону:
«Возьми из стада твоего отца одного взрослого быка-семилетку и разрушь алтарь Ваала, который находится во владениях у твоего отца. Также сруби деревянный столб, поставленный в честь лжебогини Ашеры, стоящий возле него. Затем на возвышенности построй алтарь Господу, Богу твоему. Заколи быка и сожги его на этом алтаре на дровах, оставшихся от деревянного столба Ашеры». Гедеон привёл десять рабов и сделал всё так, как повелел ему Господь. Но, так как Гедеон боялся, что его домашние и жители города увидят, что он делает, он сделал всё это ночью.

Жители города проснулись утром и увидели, что алтарь Ваала разрушен, а стоявший рядом с ним столб Ашеры, срублен. И увидели они алтарь, который построил Гедеон, и увидели быка, принесённого там в жертву. И стали они спрашивать друг у друга:
«Кто сделал это?»
Кто-то сказал им:
«Гедеон, сын Иоаса, сделал это». Жители города пришли к Иоасу и сказали ему:
«Ты должен вывести к нам своего сына. Он должен умереть, так как ты разрушил алтарь Ваала и срубил дерево Ашеры, которое было возле него». И сказал Иоас толпе, окружившей его:
«Вы хотите вступиться за Ваала? Вы хотите защитить Ваала? Пусть тот, кто вступится за него, будет предан смерти до наступления утра. Если Ваал — бог, то пусть он сам защитится от того, кто разрушил его алтарь». Иоас сказал:
«Если Гедеон разрушил алтарь, так пусть Ваал сам судится с ним».
С того дня Гедеона стали звать Иероваалом. Мадиамитяне, амаликитяне и другие народы востока собрались, чтобы вместе сразиться против народа Израиля. Они перешли реку Иордан и разбили лагерь в Изреельской долине. Дух Божий пришёл к Гедеону и вселил в него силу. Гедеон протрубил в трубу и созвал идти за собой народ Авиезера. Он разослал послов ко всем людям из колена Манассии, Асира, Завулона и Неффалима, чтобы они взяли оружие и приготовились к битве. Эти семьи пошли навстречу Гедеону и его людям.

Гедеон сказал Богу:
«Ты говорил, что поможешь мне спасти народ Израиля. Дай мне доказательство! Я расстелю на молотилке овечью шерсть. Если роса будет только на шерсти, а вся земля останется сухой, я буду знать, что это правда и Ты моей рукой спасёшь Израиль, как и говорил». Так и случилось. На следующий день, встав рано утром, Гедеон выжал из шерсти столько воды, что смог набрать полную чашу! И сказал Гедеон Богу:
«Не гневайся на меня. Разреши мне просить Тебя ещё об одном. Разреши мне ещё раз испытать овечью шерсть. Пусть сейчас шерсть останется сухой, а вся земля покроется росой». Бог так и сделал в ту ночь: только овечья шерсть была сухой, а вся земля была мокрой от росы.

Рано утром Иероваал (Гедеон) и все его люди разбили лагерь у источника Харод. А мадиамский лагерь находился на севере от него, в долине у холма Море. И сказал Господь Гедеону:
«Я помогу твоим людям одолеть мадиамитян, но у тебя слишком много людей для этого. Я не хочу, чтобы народ Израиля забыл Меня и хвастался, что сам спас себя. Итак, объяви своим людям, что тот, кто боится, может вернуться домой с горы Галаад».
Двадцать две тысячи человек покинули Гедеона и вернулись к себе домой, а десять тысяч остались. Затем Господь сказал Гедеону:
«Здесь всё ещё слишком много народа. Приведи их к воде, там Я выберу их для тебя. Если Я скажу: пусть идёт с тобой, то он пойдёт, если же Я скажу: не должен идти с тобой, то он не пойдёт». Гедеон привёл людей вниз, к воде. У воды Господь сказал Гедеону:
«Раздели своих людей так: тех, кто будет лакать воду языком, как лакает собака, поставь с одной стороны, а тех, кто становится на колени, чтобы напиться, поставь с другой». И было там триста человек, которые подносили руками воду ко рту и лакали её. Остальные же вставали на колени, чтобы напиться. Затем Господь сказал Гедеону:
«Я возьму этих трёхсот человек, лакавших воду, чтобы спасти вас, и позволю вам одолеть мадиамитян. Остальных же отпусти домой». Гедеон отпустил их по домам, а с собой взял триста человек, и они оставили себе всё продовольствие и боевые горны тех, кто ушёл. Мадиамский лагерь находился внизу в долине. Ночью Господь сказал Гедеону:
«Встань и иди в лагерь мадиамитян, Я отдаю их в твои руки. Если ты боишься идти туда один, возьми с собой своего слугу Фуру. Подойди к мадиамскому лагерю и послушай, о чём там говорят, тогда ты не будешь бояться напасть на них».
Гедеон и его слуга Фура спустились к самому лагерю врага. Мадиамитяне, амаликитяне и другие народы, пришедшие с востока, расположились в долине, и было их так много, как саранчи. Их верблюдам не было числа, их было так много, как песчинок на берегу моря. Гедеон подошёл к вражескому лагерю и услышал разговор: один воин рассказывал другому свой сон. Он говорил:
«Мне снилось, будто круглый каравай хлеба катился по мадиамскому лагерю. Этот каравай хлеба подкатился к шатру и ударил его с такой силой, что шатёр опрокинулся и развалился». Его друг знал значение снов, поэтому он сказал:
«Твой сон может иметь только одно значение. Это меч Гедеона, сына Иоаса, израильтянина. Бог позволил ему разбить мадиамитян и весь лагерь». Услышав о сне и о его толковании, Гедеон поклонился Господу, возвратился в израильский лагерь и сказал:
«Вставайте! Господь поможет нам разбить лагерь мадиамитян». Он разделил триста человек на три группы и дал в руки каждому воину трубу и пустой кувшин. В каждом кувшине горел факел. Он сказал им:
«Смотрите на меня и делайте то же. Когда мы подойдём к вражескому лагерю, делайте всё, что я буду делать. Окружите лагерь и, когда я со своими людьми начну трубить в трубы, тоже начинайте трубить и кричите: „За Господа и за Гедеона!”»

Гедеон и с ним сто человек спустились к вражескому лагерю и подошли к нему сразу после смены средней ночной стражи. Они затрубили в трубы и разбили свои кувшины, все три отряда затрубили в трубы и разбили кувшины. Люди в левой руке держали факелы, а в правой руке — трубы. Они трубили в трубы и кричали:
«Меч за Господа и меч за Гедеона!» Люди Гедеона стояли на своих местах, в лагере же мадиамитяне стали кричать и обратились в бегство. Когда триста воинов Гедеона затрубили в свои трубы, Господь обратил мадиамитян друг против друга, и они стали убивать друг друга своими же мечами, и бежали до Беф-Шитты возле города Царера, до границы Авел-Мехолы возле города Табаф. Затем воины из семей Неффалима, Асира и Манассии были посланы в погоню за мадиамитянами. Гедеон же разослал послов в гористую местность Ефрема сказать, чтобы они спустились и атаковали мадиамитян с целью взять под свой контроль переправы до Бефвары и реки Иордан до того времени, когда придут туда мадиамитяне. Все ефремляне собрались и взяли под свой контроль реку до самых границ Бефвары. Они поймали двух мадиамских вождей: Орива и Зива, и убили Орива в Цур-Ориве, а Зива — в Искев-Зиве, а их головы принесли Гедеону за Иордан.

Ефремляне разозлились на Гедеона. Когда они нашли его, то спросили:
«Почему ты так поступил с нами? Почему не позвал нас, когда вышел воевать с мадиамитянами?» Гедеон ответил им:
«У вас гораздо больше добра, чем у меня! Разве вы, ефремляне, не собираете лучший урожай, чем моя семья, семья Авиезера? После сбора урожая на ваших полях остаётся больше винограда, чем моя семья собирает с наших виноградников! Так и сейчас — ваш урожай лучше! Господь отдал в ваши руки мадиамских вождей Орива и Зива. Как же я могу сравнивать свой успех с тем, что сделали вы?»
Когда ефремляне услышали ответ Гедеона, они уже так не сердились, как раньше. Затем Гедеон и с ним триста человек пришли к реке Иордан и переправились на другой берег. Они были уставшие и голодные. Гедеон сказал жителям Сокхофа:
«Накормите моих солдат. Они очень устали, а мы преследуем Зевея и Салмана, мадиамских царей». Но правители города Сокхоф сказали Гедеону:
«Почему мы должны кормить твоих воинов? Вы ещё не поймали Зевея и Салмана». Тогда Гедеон сказал:
«За то, что вы не дали нам хлеба, я вернусь сюда, когда Господь отдаст мне в руки Зевея и Салмана, и растерзаю ваше тело пустынными колючками и иглами шиповника». Гедеон ушёл из Сокхофа и пришёл в город Пенуэл, и там попросил у жителей хлеба, но они ответили ему так же, как ответили жители Сокхофа. Гедеон сказал им:
«Одержав победу, я вернусь сюда и разрушу эту башню».

Зевей и Салман находились в городе Каркор со своим войском. Их войско состояло из пятнадцати тысяч человек, оставшихся из всего войска жителей востока. Сто двадцать тысяч сильных солдат этого войска были уже убиты. Гедеон пошёл по дороге к востоку от городов Новаха и Иогбеги, пришёл к городу Каркор и напал на врагов, когда они не ожидали атаки. Зевей и Салман бежали, но Гедеон погнался за ними и пленил мадиамских царей. Так Гедеон и его люди разбили войско врага.

Затем Гедеон, сын Иоаса, вернулся с войны. Он возвращался через горный перевал, который назывался перевалом Хереса. Гедеон захватил юношу из города Сокхоф и стал его допрашивать, и юноша написал для Гедеона семьдесят семь имён вождей и старейшин Сокхофа. Гедеон пришёл в Сокхоф и сказал жителям:
«Вот Зевей и Салман! А вы смеялись надо мной и говорили: „Почему мы должны давать еду твоим уставшим солдатам? Вы ведь ещё не поймали Зевея и Салмана”». Он взял старейшин Сокхофа и в наказание бил их колючками пустынными и шиповником. Гедеон разрушил Пенуэльскую башню и перебил жителей города.

Затем он спросил Зевея и Салмана:
«Как выглядели те люди, которых вы убили на горе Фавор?»
Зевей и Салман ответили:
«Они были похожи на тебя. Каждый из них был похож на принца». Гедеон сказал:
«Это были мои братья, сыновья моей матери! Клянусь Живым Господом, если бы вы не убили их, я не убил бы вас сейчас». Повернувшись к Иеферу, своему старшему сыну, он приказал:
«Убей этих царей».
Но Иефер был ещё молод и боялся, и поэтому не вынул свой меч. Тогда Зевей и Салман сказали Гедеону:
«Иди и убей нас сам. У тебя для этого достаточно силы».
Тогда Гедеон убил Зевея и Салмана и снял с шей их верблюдов украшения, имеющие форму серповидной луны. Народ Израиля сказал Гедеону:
«Ты спас нас от мадиамитян. Властвуй над нами, и пусть твой сын и правнук властвуют над нами». Но Гедеон ответил израильтянам:
«Ни я, ни мой сын не будем властвовать над вами. Пусть Господь владеет вами». Среди побеждённых народов были и измаильтяне, чьи мужчины носили золотые серьги. Гедеон сказал народу Израиля:
«Прошу вас об одном: пусть каждый из вас даст мне по одной золотой серьге из своей добычи». Они ответили, что с радостью отдадут ему то, о чём он просит. Они разложили одежду на дороге, и каждый бросил туда по серьге из своей добычи. Когда они собрали эти серьги, то они весили 1 700 золотых шекелей. Кроме того, ему дали в подарок золотые серпы, подвески и пурпурные одежды, которые носили мадиамские цари. И ещё дали ему золотые цепи, которые были на шее у их верблюдов. Из этого золота Гедеон сделал ефод и положил его в Офре, городе, который принадлежал ему, и израильтяне стали поклоняться этому ефоду. Они не были верны Богу и поклонялись ефоду, и он стал ловушкой для Гедеона и всей его семьи. И смирились мадиамитяне перед израильским народом, и не причиняли больше хлопот. Пока Гедеон был жив, земля покоилась в мире на протяжении сорока лет. Иероваал же (Гедеон), сын Иоаса, возвратился домой. У Гедеона было семьдесят сыновей. Их было так много, потому что у него было много жён. И была у него также наложница, которая жила в городе Сихем. Она родила ему сына, которого назвали Авимелех. Гедеон, сын Иоаса, умер в глубокой старости и был похоронен в могиле своего отца в городе Офра, где жила вся семья Авиезера. Как только Гедеон умер, народ Израиля снова изменил Богу и стал поклоняться Ваалу, сделав своим богом Ваалверифа. Израильтяне не помнили Господа, Бога своего, Который избавил их от всех врагов, окружавших Израиль. Народ Израиля не проявил преданности к семье Иероваала (Гедеона), который сделал для них так много хорошего.

Авимелех, сын Иероваала (Гедеона), пошёл в город Сихем к братьям своей матери и сказал своим дядям и всей семье матери:

«Спросите у вождей Сихема: „Что лучше для вас: чтобы вами управляли все семьдесят сыновей Иероваала или чтобы вами управлял один человек?” И помните, что я ваш родственник». Дяди Авимелеха спросили об этом вождей города Сихем, и вожди решили последовать за Авимелехом. «В конце концов, он наш брат», — сказали они. Вожди Сихема дали Авимелеху семьдесят шекелей серебра из храма Ваалверифа. Авимелех нанял на это серебро никчёмных и безрассудных людей, и они всюду за ним следовали. Авимелех пошёл в дом своего отца в Офре и убил своих братьев, семьдесят сыновей своего отца Иероваала (Гедеона), всех у одного камня. Один Иофам, младший сын Иероваала, скрылся от Авимелеха. Он спрятался и поэтому остался в живых. Затем вожди Сихема и весь дом Милло собрались возле священного дуба в Сихеме и сделали Авимелеха своим царём. Когда Иофам услышал, что вожди Сихема сделали Авимелеха своим царём, он встал на вершине горы Гаризим и, громко крича, говорил народу:
«Слушайте меня, вожди Сихема, а потом пусть вас выслушает Бог.

Однажды деревья решили выбрать себе царя, который будет править ими. Они сказали оливковому дереву: „Царствуй над нами”. Но оливковое дерево ответило им: „Моё масло предназначено для чествования людей и богов. Так следует ли мне перестать давать масло, чтобы править над другими деревьями?”

Тогда деревья сказали фиговому дереву: „Иди ты и царствуй над нами”. Но фиговое дерево ответило: „Должно ли я перестать давать свои хорошие и сладкие плоды и идти царствовать над другими деревьями?”

Тогда деревья сказали виноградной лозе: „Царствуй над нами”. Но виноградная лоза ответила: „Моё вино веселит народ и царей. Так должна ли я перестать давать вино, чтобы царствовать над деревьями?”

Наконец все деревья попросили терновник: „Иди ты и царствуй над нами”. Терновник ответил деревьям: „Если вы действительно хотите, чтобы я был царём над вами, то идите и укройтесь под моей тенью. Если же вы не хотите этого, то пусть вспыхнет огонь из терновника и сожжёт всё, даже ливанские кедры”.

Если вы выбрали Авимелеха своим царём, поступив по совести, то вы будете счастливы с ним. И хорошо, если вы были справедливы к Иероваалу и его семье и отнеслись к нему как подобает. Вспомните, что мой отец сделал для вас. Он сражался за вас и рисковал жизнью, спасая вас от мадиамитян. А теперь вы восстали против семьи моего отца и убили семьдесят сыновей его у одного камня. Вы сделали Авимелеха своим царём в Сихеме только потому, что он ваш родственник. Но он всего лишь сын рабыни моего отца! Если вы сейчас поступили честно по отношению к Иероваалу и его семье, то радуйтесь со своим царём Авимелехом, и пусть он будет счастлив с вами. Но если вы поступили не по совести, то пусть огонь изойдёт от Авимелеха и сожжёт жителей Сихема и весь дом Милло. И пусть огонь изойдёт от жителей Сихема и от дома Милло и сожжёт Авимелеха!» Сказав всё это, Иофам бежал и скрылся от своего брата Авимелеха в городе Беер. Авимелех правил Израилем три года. И послал Бог духа, причинившего раздор между Авимелехом и жителями Сихема. Вождям Сихема больше не нравился Авимелех, и они стали думать, как бы ему навредить. Авимелех убил семьдесят сыновей Иероваала, которые были его братьями, и жители Сихема помогали ему в этом. Они разместили на вершинах гор людей, которые грабили всякого, проходящего мимо, и Авимелеху донесли об этом.

Гаал, сын Еведа, пришёл со своими братьями в Сихем, и вожди Сихема решили довериться ему и пойти за ним. Однажды жители Сихема вышли в поле собирать виноград. Они выдавили виноград, сделали вино и устроили праздник в храме своего бога. Они ели, пили и проклинали Авимелеха. Гаал, сын Еведа, сказал:
«Мы — народ Сихема. Почему мы должны подчиняться Авимелеху? Кто он такой? Не сын ли он Иероваала? Не сделал ли Иероваал Зевула главным начальником? Мы не должны служить Авимелеху! Его народ был слугой Еммора, основателя Сихема. Если ты сделаешь меня командиром над этими людьми, я прогоню Авимелеха. Я скажу ему: „Собери своё войско и выходи на битву”».

Зевул, начальник города, услышав слова Гаала, сына Еведа, очень рассердился и отправил послов к Авимелеху в город Арум. Вот его послание: Гаал, сын Еведа, и его братья пришли в Сихем и настраивают всех жителей города против тебя. Так вот, ты и твой народ должны подойти ночью к городу и спрятаться в поле, а утром, на восходе солнца, атакуй город. Гаал со своими людьми выйдет из города, чтобы сразиться с тобой, и, когда они выйдут на битву, делай с ними, что в твоих силах.

Ночью Авимелех и его воины встали и подошли к городу. Возле Сихема, разделившись на четыре группы, они сели в засаду. Когда Гаал, сын Еведа, подошёл к городским воротам, Авимелех и те, кто были с ним, вышли из засады. Увидев людей, Гаал сказал Зевулу:
«Смотри, люди спускаются с гор».
«Ты принимаешь тень от гор за людей», — ответил Зевул. Но Гаал снова сказал:
«Смотри, вот люди спускаются с возвышенности. Я вижу чью-то голову у дерева Колдунов». Зевул сказал Гаалу:
«Почему ты не хвастаешься сейчас? Ты говорил, что Авимелех — никто и что мы не должны подчиняться ему. Это те люди, над которыми ты смеялся. Так иди теперь и сразись с ними». И вышел Гаал, ведя за собой жителей Сихема, на битву с Авимелехом. Авимелех погнался за Гаалом и его людьми, которые побежали назад к городским воротам, и многие из них были убиты прежде, чем добежали до ворот. Затем Авимелех вернулся в город Арум, а Зевул выгнал Гаала и его братьев из Сихема.

На другой день вышел народ Сихема на работу в поле, а Авимелех узнал об этом. Авимелех хотел неожиданно напасть на жителей Сихема. Тогда он разделил свой народ на три отряда и поставил людей в засаду в поле. Увидев людей, идущих из города, они поднялись и атаковали их. Авимелех со своими отрядами побежал к городским воротам и стал там, а два других отряда напали на тех, кто был в поле, и убили их. Авимелех сражался с городом Сихем весь день. Они захватили город и убили всех его жителей, а город разрушили и посыпали руины солью.

Когда те, кто жил в Сихемской башне, услышали, что произошло в Сихеме, они собрались в безопасной комнате храма бога Элверифа. Когда Авимелеху донесли, что живущие в Сихемской башне собрались все вместе, он пошёл со своим народом на гору Залмон, взял топор, нарубил сучьев, положил их себе на плечи и сказал народу:
«Скорее! Делайте то же, что и я». И каждый из них нарубил сучьев и пошёл за Авимелехом. Они положили сучья возле безопасной комнаты храма Элверифа, подожгли их и сожгли всех, кто там находился. Так погибло около одной тысячи мужчин и женщин, живших в Сихемской башне.

Потом Авимелех и его люди напали на город Тевец и захватили его. В городе находилась хорошо укреплённая башня. Все жители города побежали туда и, заперев за собою дверь, поднялись на крышу. Авимелех со своими людьми атаковал башню. Он подошёл к дверям башни, чтобы сжечь её. Но пока он стоял около дверей, женщина, стоявшая на крыше, сбросила ему на голову точильный камень и проломила ему череп. Авимелех тотчас подозвал оруженосца и сказал ему:
«Обнажи свой меч и убей меня, чтобы не говорили, что Авимелеха убила женщина».
Тогда слуга пронзил Авимелеха мечом, и он умер. Израильтяне увидели, что Авимелех умер, и разошлись по домам.

Так Бог наказал Авимелеха за все злодеяния, которые он сделал отцу своему, убив семьдесят своих братьев. Бог также наказал всех жителей города Сихем за все их злодеяния. И постигло их проклятие Иофама, сына Иероваала (Гедеона).

После смерти Авимелеха Бог послал другого судью, по имени Фола, чтобы спасти народ Израиля. Фола был сыном Фуи, сына Додо из рода Иссахара. Он жил в городе Шамир, который располагался в горной стране Ефрема, и был судьёй Израиля двадцать три года. Он умер и был похоронен в городе Шамир.

После смерти Фолы появился Иаир из местности Галаад; он был судьёй Израиля двадцать два года. У Иаира было тридцать сыновей, которые ездили на тридцати ослах. У них было тридцать городов в Галаадской земле, которые до сих пор называют городами Иаира. Иаир умер и был похоронен в городе Камон. Израильтяне продолжали творить зло в глазах Господа и поклонялись лжебогам Ваалу и Астарте. Они также поклонялись арамейским, сидонским, моавским, аммонитским и филистимским богам, а Господа оставили и не служили Ему. Тогда разгневался Господь на народ Израиля и позволил филистимлянам и аммонитянам одолеть их. В тот же год они разбили народ Израиля и восемнадцать лет угнетали израильтян, которые жили на восточном берегу реки Иордан в Галааде, на Аморрейской земле. Затем аммонитяне перешли реку Иордан и пошли войной против народа Иуды, Вениамина и Ефрема. Аммонитяне принесли много несчастий народу Израиля.

И стали сыновья Израиля молить Господа о помощи. «Боже, мы согрешили против Тебя. Мы оставили нашего Бога и поклонялись лжебогу Ваалу», — сказали они. Господь сказал народу Израиля:
«Вы молили меня о помощи, когда вас угнетали египтяне, аморреи, аммонитяне и филистимляне. Я спас вас от этих людей. Вы молили Меня о помощи, когда вас угнетали сидоняне, амаликитяне и мадиамитяне, и Я снова спас вас. Но вы оставили Меня и стали служить другим богам. Я не буду вас больше спасать. Идите и просите помощи у тех богов, которых вы себе выбрали. Пусть они спасают вас в тяжёлое для вас время». Но народ Израиля сказал Господу:
«Мы согрешили. Делай с нами всё, что Тебе угодно, только спаси нас сейчас». Тогда народ Израиля отверг чужих богов и снова стал служить Господу. И, видя, как они страдают, Господь пожалел их. Аммонитяне собрались воевать и разбили свой лагерь на Галаадской земле. Сыновья Израиля тоже собрались и расположились в городе Мицфа. Вожди галаадского народа сказали:
«Кто первым начнёт войну против аммонитян, тот станет начальником всех жителей Галаада».

Иеффай из семьи Галаада был храбрым воином. Его мать была блудницей и родила его от человека по имени Галаад. У жены Галаада было несколько сыновей. Когда они выросли, они невзлюбили Иеффая и выгнали его из родного города. Они сказали ему:
«Ты ничего не получишь в наследство от нашего отца, потому что ты сын другой женщины». И убежал Иеффай от братьев в землю Тов. Там вокруг него собрались преступные люди и следовали за ним.

Через некоторое время аммонитяне напали на Израиль. Старейшины Галаада пошли к Иеффаю, так как хотели, чтобы он покинул землю Тов и вернулся в Галаад. Старейшины сказали Иеффаю:
«Будь нашим вождём, чтобы мы могли сразиться с аммонитянами». Но Иеффай сказал старейшинам Галаада:
«Вы возненавидели меня и выгнали из дома моего отца. Зачем же вы пришли ко мне теперь, когда вы в беде?» Галаадские старейшины ответили Иеффаю:
«Мы пришли для того, чтобы ты пошёл с нами, и сразился с аммонитянами, и стал у нас начальником над всеми жителями Галаада». Иеффай сказал старейшинам:
«Хорошо, если я вернусь, чтобы сразиться с аммонитянами, и, если Господь поможет мне разбить их, тогда я стану вашим начальником». И галаадские старейшины сказали Иеффаю:
«Господь свидетель всему сказанному нами, и мы обещаем делать всё, что ты скажешь нам». Иеффай пошёл с галаадскими старейшинами, и народ сделал его своим вождём и начальником, и Иеффай повторил все свои слова перед Господом в городе Мицфа. Иеффай отправил послов к аммонитскому царю с вопросом:
«О чём спор между нами? Почему ты пришёл воевать на нашей земле?» Аммонитский царь ответил послам Иеффая:
«Когда народ Израиля шёл из Египта, он забрал мою землю от реки Арнон до реки Иавок и реки Иордан. А теперь отдайте мою землю с миром».

Послы передали его слова Иеффаю, и Иеффай снова отправил их к аммонитскому царю с таким ответом:
«Вот что говорит Иеффай: „Израиль не взял Моавскую и Аммонитскую землю. Народ Израиля вышел из Египта, пошёл в пустыню к Красному морю и пришёл в Кадес. И израильтяне отправили послов к царю едомскому с просьбой. Они сказали: „Разреши нам пройти через твою землю”. Но едомский царь не разрешил им. Они также отправили послов к моавскому царю. Но и он не позволил пройти через свою землю. И остался народ Израиля в Кадесе. Затем народ Израиля пошёл через пустыню и обошёл Едомскую и Моавскую землю. Израильтяне подошли к восточной границе Моавской земли и разбили лагерь за рекой Арнон. Они не пересекли границу Моава, так как река Арнон и есть граница Моавской земли. Затем народ Израиля отправил послов в город Есевон к Сигону, аморрейскому царю. Послы сказали Сигону: „Позволь народу Израиля пройти по твоей земле. Мы хотим пройти на свою землю”. Но Сигон, аморрейский царь, не доверял израильтянам и не соглашался пропустить Израиль через свою землю. Он собрал свой народ, разбил лагерь в Иааце и сразился с народом Израиля. Но Господь, Бог Израиля, позволил израильтянам разбить Сигона и его войско. Так Израиль получил всю землю, где жили аморреи. Народ Израиля получил землю, которая тянулась от реки Арнон до реки Иавок и от пустыни до реки Иордан. Это была земля аморреев. Это Господь, Бог Израиля, прогнал аморреев с их земли и отдал её народу Израиля, а ты хочешь взять эту землю? Вы живёте на земле, которую вам дал ваш бог Хамос. Так и мы будем жить на земле, которую нам дал Господь, Бог наш! Разве ты лучше моавского царя Валака, сына Сепфора? Ссорился ли он с Израилем, воевал ли он с ним? Израильтяне уже триста лет живут в Есевоне, Ароере, в окружающих их городах и во всех городах вокруг Арнона. Так почему же вы не пытались забрать их всё это время? Израильтяне не сделали тебе ничего плохого, а ты делаешь им зло, выступая войной против них. Так пусть Господь, истинный Судья, решит, кто прав: народ Израиля или аммонитяне”». Но царь аммонитский отказался выслушать послов Иеффая. Затем на Иеффая снизошёл Дух Божий, и Иеффай прошёл через Галаад и Манассию, а из Мицфы Галаадской направился к земле аммонитян. Иеффай дал обет Господу. Он сказал:
«Если Ты позволишь мне разбить аммонитян, то, когда я вернусь с победой, первое, что выйдет мне навстречу из ворот моего дома, я отдам Тебе, Господи, и принесу это в жертву всесожжения». Затем Иеффай пошёл и сразился с аммонитянами, и Господь помог ему разбить их. Он уничтожил двадцать городов, от города Ароер и до Минифа, и дальше до города Авел-Керамим. Это было великое поражение аммонитян, и они смирились перед народом Израиля.

Иеффай вернулся в Мицфу. И вот навстречу ему с бубном и танцами вышла из дома его дочь. Она была единственной дочерью Иеффая, других детей у него не было. Когда Иеффай увидел, что дочь первая вышла ему навстречу, он разорвал на себе одежду, чтобы показать своё горе, и сказал:
«Ах, дочь моя! Ты сразила меня! Ты сделала меня очень несчастным! Я дал обет Господу и не могу изменить его!» И сказала Иеффаю дочь:
«Отец, ты дал Господу обет, так сделай со мной то, что обещал. Ведь Господь помог тебе разбить твоих врагов, аммонитян». Затем она сказала отцу:
«Только сделай для меня вот что: отпусти меня одну на два месяца. Я пойду в горы и с подругами буду оплакивать то, что никогда не выйду замуж и не буду иметь детей». Иеффай отпустил дочь на два месяца, и она ушла с подругами в горы, и там они горевали о том, что она никогда не выйдет замуж и не будет иметь детей. А через два месяца она вернулась к отцу, и он сделал то, что обещал Господу. Так дочь Иеффая не познала мужчину, а в Израиле появился обычай: каждый год женщины Израиля вспоминают дочь Иеффая и оплакивают её четыре дня в году.

Ефремляне собрали всех своих воинов и перешли через реку в город Зафон. «Почему ты не позвал нас на помощь, когда пошёл воевать против аммонитян? Мы сожжём твой дом и тебя вместе с ним», — сказали они Иеффаю. Иеффай ответил им:
«Аммонитяне принесли нам много бедствий, и мы сражались с ними. Я звал вас, но вы не пришли на помощь. Увидев, что вы отказываетесь помочь мне, я подверг опасности свою жизнь, перешёл реку и сразился с аммонитянами. Господь помог мне разбить их. Зачем же вы пришли сейчас воевать со мной?» Иеффай собрал жителей Галаада, и они сразились с ефремлянами, и побили ефремлян потому, что те оскорбили их словами:
«Вы всего лишь уцелевшие ефремляне. У вас даже нет своей земли! Часть из вас принадлежит Ефрему, а часть — Манассии». Галаадитяне захватили те прибрежные места, где люди переправлялись через реку Иордан. Когда кто-либо из уцелевших ефремлян спрашивал разрешения переправиться через реку, жители Галаада спрашивали его:
«Не ефремлянин ли ты?»
— и, если он отвечал, что нет, они просили его сказать слово «шибболет».
Ефремляне не могли правильно произнести это слово и говорили «сибболет».
Так жители Галаада узнавали ефремлян и убивали их у переправ. Они убили тогда сорок две тысячи ефремлян. Иеффай был судьей Израиля шесть лет. Потом Иеффай из Галаада умер и был похоронен в одном из галаадских городов. После Иеффая судьей Израиля был Есевон из города Вифлеема. У него было тридцать сыновей и тридцать дочерей. Он отдал своих дочерей в жёны мужчинам, которые не были его родственниками, и нашёл своим сыновьям жён не среди своих родственников. Есевон был судьёй Израиля семь лет. А потом Есевон умер и был похоронен в Вифлееме.

После Есевона судьёй Израиля был Елон из семьи Завулона. Он судил народ Израиля десять лет. Затем завулонянин Елон умер и был похоронен в городе Аиалон, который находился в земле Завулона.

После смерти Елона судьёй Израиля был Авдон, сын Гиллела из города Пирафон. У Авдона было сорок сыновей и тридцать внуков, которые ездили на семидесяти ослах. Был он судьёй Израиля восемь лет. А потом Авдон, сын Гиллела из Пирафона, умер и был похоронен в городе Пирафон, в земле Ефрема, на горе, где жили амаликитяне.

Господь снова увидел, что израильтяне грешат против Него, и отдал их в руки филистимлян на сорок лет.

В то время жил человек по имени Маной, из города Цора, из семьи Дана. У него была жена, но она была бесплодна и не могла иметь детей. Ангел Господний предстал перед женой Маноя и сказал ей:
«Ты была бесплодна, но вскоре забеременеешь и родишь сына. Теперь же будь осторожна. Не пей вино и другие крепкие напитки и не ешь ничего нечистого. И не стриги ребёнку волосы, так как ты родишь сына, который ещё до своего рождения будет посвящён назореем Божьим и спасёт народ Израиля от филистимлян».

Женщина пошла к мужу и рассказала ему всё, что случилось. Она сказала:
«Ко мне приходил человек Божий, похожий на Ангела Господнего. Он напугал меня. Я не спросила его, откуда он, и он не назвал мне своего имени. Но он сказал мне: „Не пей вино и другие крепкие напитки. Не ешь ничего нечистого, так как родишь ребёнка, который ещё до рождения и до смерти будет назореем Божьим”».

Маной помолился Господу и сказал:
«Господи, пусть снова придёт к нам человек Божий и пусть научит нас, что нам делать с младенцем, который родится». Бог услышал молитву Маноя, и Ангел Божий снова пришёл к женщине, когда она была в поле одна, а мужа с ней не было. Женщина тотчас побежала к мужу и сказала ему:
«Тот человек, который приходил ко мне вчера, вернулся!». Маной встал и последовал за женой. Он спросил человека:
«Ты ли тот человек, который говорил с моей женой раньше?»
Ангел ответил:
«Я». Тогда Маной сказал:
«Когда сказанное тобой исполнится, какая жизнь будет у мальчика и что он будет делать?» Ангел Божий ответил:
«Твоя жена должна делать всё именно так, как я повелел ей. Пусть она не ест ничего, что даёт виноградная лоза, пусть не пьёт вино и другие крепкие напитки и не ест ничего нечистого. Она должна соблюдать всё, что я приказал ей». Тогда Маной сказал Ангелу Божьему:
«Мы бы хотели, чтобы ты подождал, пока мы сварим для тебя козлёнка». Ангел Божий сказал Маною:
«Даже если ты удержишь меня, я не буду есть, но если хочешь приготовить что-нибудь, то соверши Господу приношение всесожжением».
Маной же не знал, что этот человек был Ангел Божий. Маной спросил его:
«Скажи нам имя своё, чтобы мы могли прославить тебя, когда исполнятся твои слова». Ангел Божий ответил:
«Зачем ты спрашиваешь имя моё? Оно слишком чудесно для тебя!» Тогда Маной взял козленка и хлеб и на камне принёс это в жертву Господу и Творящему Чудесные Дела. Когда пламя от алтаря поднялось к небу, Ангел Божий поднялся в этом пламени к небесам. Видя это, Маной и его жена пали ниц.

Ангел Господний не появился больше, и Маной наконец понял, что это был действительно Ангел Господний.

«Мы видели Бога! И поэтому мы умрём!» — сказал он жене. Но жена ответила ему:
«Если бы Господь хотел убить нас, Он бы не принял от нас принесённого в жертву козлёнка и хлебное приношение. Он бы не показал нам всего этого и не сказал бы нам ничего».

Когда женщина родила сына, она назвала его Самсоном. Самсон рос, и Господь благословлял его. Дух Божий стал плодотворно действовать в нём, когда Самсон находился в городе Махан-Дан, который располагался между селениями Цора и Ештаол.

Самсон пришёл в город Фимнафа и увидел там молодую филистимлянку. Вернувшись домой, он сказал отцу и матери:
«Я видел в Фимнафе филистимлянку — возьмите её мне в жёны». Его отец и мать ответили:
«Среди твоего народа, наверное, есть женщина, на которой ты можешь жениться. Почему ты должен брать жену у филистимлян, которые даже не обрезаны?»
Но Самсон ответил:
«Возьмите для меня эту женщину! Она единственная, кого я хочу себе в жёны!» Родители Самсона не знали, что это от Господа и Он ищет случая отомстить филистимлянам, которые в то время властвовали над Израилем.

Самсон с отцом и матерью пошёл в Фимнафу. Когда они подходили к виноградникам возле города, ему навстречу неожиданно выскочил молодой лев. Тогда на Самсона сошёл Дух Божий и дал ему великую силу, и он разорвал льва на две части голыми руками, как будто это был козлёнок. Однако Самсон не сказал отцу с матерью, что он сделал.

Самсон пришёл в город, поговорил с филистимлянкой, и она ему понравилась. Спустя несколько дней он снова отправился туда, намереваясь жениться на филистимлянке. По дороге он подошёл посмотреть на труп льва и увидел в нём рой пчёл и мёд. Самсон взял мёд в руки и по дороге ел его. Придя к родителям, он дал и им немного мёда, и они тоже ели его, но Самсон не сказал им, что достал этот мёд из львиного трупа.

Отец Самсона пошёл повидать женщину, и Самсон устроил там пир, как обыкновенно делают женихи. Когда филистимляне увидели Самсона, они послали тридцать мужчин, которые должны были находиться с ним. Самсон сказал им:
«Я хочу загадать вам загадку. Если вы отгадаете её за семь дней, пока будет продолжаться пир, я дам вам тридцать рубашек из тонкого полотна и тридцать смен одежд. Если же вы не сможете отгадать загадку, то дадите мне тридцать рубашек и тридцать смен одежд».
«Загадывай свою загадку, мы слушаем», — сказали они. И Самсон загадал им загадку: «Из едока вышло съестное, и из сильного вышло сладкое».
Три дня они пытались найти ответ, но не смогли. На четвертый день они сказали жене Самсона:
«Разве вы позвали нас, чтобы обобрать нас? Уговори мужа разгадать нам загадку, а если не скажешь нам ответ, мы сожжём тебя и всех в доме отца твоего». Жена пришла к Самсону и стала плакать перед ним. «Ты ненавидишь меня! Ты не любишь меня! Ты загадал моему народу загадку, а мне не хочешь сказать ответ», — жаловалась она. Самсон же ответил ей:
«Я не дал разгадки ни моему отцу, ни матери. Почему я должен разгадать её тебе?» Жена Самсона проплакала все оставшиеся до конца пира дни, и наконец на седьмой день он разгадал ей загадку, так как она продолжала просить его. Тогда она пошла и сообщила ответ своему народу. На седьмой день до захода солнца филистимляне знали ответ. Они пришли к Самсону и сказали: «Что слаще мёда? Что сильнее льва?»
Самсон сказал им: «Если бы вы не пахали на моей корове, то не отгадали бы моей загадки!» Тогда на него сошёл Дух Господний в силе, и Самсон, пылая гневом, пошёл в город Аскалон, убил там тридцать филистимлян, снял с мёртвых рубашки и смены одежд, и отдал их тем, кто отгадал его загадку, а затем ушёл в дом своего отца. А жену Самсона отдали в жёны одному из приглашённых на свадьбу.

Позже, во время жатвы пшеницы, Самсон пошёл навестить свою жену, взяв с собой в подарок козлёнка. Он хотел зайти в спальню к жене, чтобы быть с ней, но её отец не разрешил ему. Он сказал Самсону:
«Я подумал, что ты возненавидел её, и тогда отдал её одному из твоих друзей. Её младшая сестра намного красивее. Возьми её вместо той». Но Самсон ответил ему:
«Теперь у меня есть хороший повод, чтобы причинить филистимлянам зло, и никто меня не осудит». Самсон пошёл и поймал триста лисиц, связал их парами, хвост к хвосту, а между хвостами привязал по факелу. Он зажёг факелы и пустил лисиц на поля филистимлян, и так выжег копны, несжатый хлеб, виноградники и оливковые деревья. Филистимляне спросили:
«Кто это сделал?»
Им ответили:
«Самсон, зять одного из жителей Фимнафы, сделал это, так как тот отдал его жену замуж за другого человека».
Тогда филистимляне пошли и сожгли жену Самсона и её отца. Самсон сказал филистимлянам:
«Вы сделали это, но я отомщу вам и тогда буду с вами в расчёте!» Он напал на филистимлян и убил многих из них, а затем пошёл и засел в ущелье, в месте, которое называлось скала Етам.

А филистимляне пошли и разбили лагерь в земле Иуды, возле Лехи, и приготовились к войне. Жители Иуды спросили их:
«Почему вы вышли против нас?»
Филистимляне ответили:
«Мы пришли, чтобы захватить в плен Самсона, так как хотим наказать его за всё, что он сделал нашему народу». И пошли три тысячи человек из колена Иуды к Самсону. Придя к ущелью скалы Етам, они спросили Самсона:
«Зачем ты поступил так? Разве ты не знаешь, что филистимляне господствуют над нами?»
«Я наказал их только за то зло, которое они причинили мне», — ответил Самсон. И тогда они сказали:
«Мы пришли, чтобы связать тебя и отдать филистимлянам».
Самсон сказал:
«Поклянитесь, что не убьёте меня». Жители Иудеи ответили:
«Мы обещаем, что не убьём тебя. Мы только свяжем тебя и отдадим в руки филистимлян».
Они связали Самсона двумя новыми веревками и вывели его из ущелья. Когда Самсон подошёл к Лехе, филистимляне встретили его радостными криками. И тогда сошёл на него Дух Божий с великой силой, и Самсон разорвал верёвки, ставшие непрочными, как перегоревшие нитки. Самсон нашёл челюсть недавно умершего осла, взял её и убил ею тысячу филистимлян. И сказал Самсон: «Ослиной челюстью я убил тысячу человек! Ослиной челюстью в большую кучу их свалил».
Сказав это, Самсон выбросил челюсть. Он назвал то место Рамаф Лехи.

Почувствовав сильную жажду, Самсон воззвал к Господу:
«Я — слуга Твой. Ты позволил мне одержать эту великую победу, не дай же мне умереть от жажды и попасть в руки необрезанных». И разверз Бог яму в Лехе, и потекла из неё вода. Самсон напился этой воды и почувствовал, как сила вернулась к нему. И назвал он это место Эн Хеккоре. Этот источник существует в Лехе до сих пор. Самсон был судьёй Израиля двадцать лет во времена филистимлян.

Однажды Самсон пошёл в город Газу. Он увидел там блудницу, зашёл к ней и провёл с ней ночь. Кто-то сказал жителям Газы, что Самсон пришёл в их город, и они, желая убить его, окружили это место. Они провели всю ночь, подстерегая Самсона, притаившись у городских ворот. «Когда наступит утро, мы убьём Самсона», — говорили они друг другу. Но Самсон пробыл у блудницы только до полуночи, а в полночь встал, вырвал городские ворота вместе с косяками и с засовом, взвалил себе на плечи и отнёс их на вершину горы возле Хеврона.

Через некоторое время Самсон полюбил женщину по имени Далида, которая была родом из долины Сорек. Филистимские правители пришли к Далиде и сказали ей:
«Мы хотим, чтобы ты выведала у Самсона, что делает его таким сильным. Тогда мы будем знать, как одолеть его, чтобы связать и усмирить. Если ты сделаешь это, каждый из нас даст тебе 1 100 шекелей серебра».

Далида спросила Самсона:
«Скажи мне, откуда в тебе такая сила? Чем тебя связать, чтобы усмирить?» Самсон ответил:
«Если свяжут меня семью свежими тетивами, которые ещё не засохли, то я буду так же бессилен, как и прочие люди». Тогда филистимские правители принесли Далиде семь свежих, ещё не засохших тетив, и она связала ими Самсона. Один из филистимлян прятался у Далиды в спальне, а она сказала Самсону:
«Самсон, филистимляне идут, чтобы пленить тебя!» Но Самсон разорвал тетивы с такой же легкостью, как разрывают нитку, поднесённую к огню, и филистимляне не узнали тайну силы Самсона.

Далида сказала Самсону:
«Ты обманул меня и посмеялся надо мной! Так скажи же мне теперь, чем тебя связать?» Самсон сказал:
«Если меня свяжут новыми веревками, которыми ещё никогда не пользовались, то я буду так же бессилен, как прочие люди». Далида взяла новые веревки, связала его и сказала:
«Самсон, филистимляне идут на тебя!» (Между тем один из них прятался в спальне). Но Самсон сорвал веревки с рук как нитки.

Далида сказала Самсону:
«Ты снова обманул меня и посмеялся надо мной! Скажи мне, чем тебя связать?»
Самсон ответил:
«Если ты сплетёшь на ткацком станке семь кос из моих волос и натянешь их, то я стану бессильным, как и другие». Позже, когда Самсон пошёл спать, Далида так и сделала. Она сплела на ткацком станке семь кос из его волос, прикрепила станок к земле и снова сказала ему:
«Самсон, филистимляне идут на тебя!» Самсон проснулся и выдернул кол и ткацкую колоду вместе с тканью.

Далида сказала ему:
«Как же ты можешь говорить, что любишь меня, если даже не доверяешь мне? Ты не хочешь сказать мне свой секрет. Ты трижды одурачил меня и не сказал мне, откуда идёт твоя великая сила». Она докучала Самсону каждый день, пытаясь выведать его секрет, и мучила его так, что ему было тяжело от этого до смерти. Наконец Самсон сказал Далиде:
«Ни одна бритва не касалась моей головы. Я стал назореем Божьим до того, как родился. Если остричь мне волосы, то я потеряю свою силу и стану таким же бессильным, как прочие люди». Далида, видя, что Самсон открыл ей свою тайну, послала за филистимскими правителями, сказав:
«Приходите. В этот раз он сказал мне всю правду».
Они пришли к Далиде и принесли ей обещанное серебро. Далида усыпила Самсона на своих коленях и позвала человека, чтобы он остриг семь кос с его головы. Так она сделала Самсона слабым, и он потерял свою силу. И тогда Далида сказала ему:
«Самсон, филистимляне идут на тебя!» Он проснулся и подумал, что без труда освободится, как и прежде. Но Самсон не знал, что Господь оставил его. Филистимляне схватили Самсона, выкололи ему глаза и привели в Газу. Там они заковали Самсона в цепи, посадили в тюрьму и заставили его с узниками молоть пшеницу. Между тем волосы у него на голове начали расти. Филистимские правители собрались, чтобы принести великую жертву своему богу Дагону. Они сказали:
«Наш бог помог нам одолеть Самсона, врага нашего». И филистимский народ, увидев Самсона, стал прославлять своего бога, говоря:
«Этот человек опустошал нашу землю! Он убил много наших людей! Но наш бог помог нам и отдал врага в наши руки!»

Народ развеселился и сказал:
«Приведите сюда Самсона. Пусть он позабавит нас».
Самсона привели из тюрьмы, и он веселил филистимлян. Они поставили его между двумя колоннами храма бога Дагона. Самсон сказал слуге, который вёл его за руку:
«Подведи меня туда, где я смогу ощупать колонны, на которых держится этот храм. Я хочу прислониться к ним». Храм был полон мужчин и женщин, там были все правители филистимские, и на кровле было около трёх тысяч мужчин и женщин, смотревших на забавляющего их Самсона. Затем Самсон воззвал к Господу и сказал:
«Господи Всемогущий, вспомни меня! О, Боже, дай мне силу в последний раз! Позволь мне всего один раз отплатить филистимлянам за мои глаза!» Тогда он схватился за две средние колонны, которые поддерживали весь храм. Самсон упёрся в колонны: правой рукой в одну, а левой рукой в другую, и сказал:
«Пусть и я умру с филистимлянами!» Он со всей силой упёрся и обрушил храм на правителей и народ, бывший в нём, и убил больше филистимлян, чем при жизни. Братья Самсона и вся семья его отца пришли и забрали его тело. Они похоронили его между Цорой и Ештаолом в могиле Маноя, его отца. Самсон был судьёй Израиля двадцать лет.

В горной стране Ефрема жил человек по имени Миха. Миха сказал своей матери:
«Помнишь те 1 100 шекелей серебра, которые у тебя украли и за которые ты при мне посылала проклятия? Это серебро у меня. Я взял его».
Мать сказала:
«Благослови тебя Господь, сын мой!» Миха отдал серебро матери, и она сказала:
«Это серебро я посвящаю Господу. Я даю его тебе, сын, чтобы ты сделал истукана и покрыл его этим серебром». Но Миха вернул серебро матери. Тогда она взяла 200 шекелей серебра и отдала их серебряных дел мастеру, и он сделал идола, покрытого серебром. Эта статуя была поставлена в доме Михи. У Михи был храм для поклонения идолам. Он также сделал ефод и статуи лжебогов. Затем Миха выбрал одного из своих сыновей и посвятил его в священники. В то время у Израиля не было царя, и каждый делал то, что ему казалось правильным. Там был тогда один юноша, левит, из Вифлеема иудейского, который жил среди народа Иуды. Этот юноша ушёл из города Вифлеема, отправившись на поиски нового жилища. Путешествуя, он пришёл в горную страну Ефрема к дому Михи. Миха спросил его:
«Откуда ты идёшь?»
Юноша ответил:
«Я левит из Вифлеема иудейского. Ищу место, где бы поселиться». И сказал ему Миха:
«Оставайся жить у меня. Будь мне отцом и священником. Я буду давать тебе по 10 шекелей серебра в год и буду одевать тебя и кормить». Левит обрадовался и согласился остаться жить у Михи, и был ему как один из его сыновей. Миха посвятил молодого левита в священники. Юноша стал священником и жил в доме у Михи. Миха сказал:
«Теперь я знаю, что Господь будет ко мне благоволить, так как священником у меня служит левит».

В то время у Израиля не было царя. Род Дана искал себе место, где бы поселиться. Другие израильские семьи уже получили землю в своё владение, а семья Дана ещё не имела земли. Народ Дана послал пять воинов, чтобы они нашли хорошую землю, где бы можно было поселиться. Эти пятеро человек были из городов Цора и Ештаол. Их выбрали потому, что они были из всех семей рода Дана. Им сказали:
«Идите и разведайте землю».
Они пришли в горную страну Ефрема к дому Михи и переночевали там. Когда они подходили к дому Михи, то, услышав голос молодого левита, узнали его. Они остановились у дома Михи и спросили у юноши:
«Кто тебя привел сюда? Что ты здесь делаешь и чем занимаешься?» Юноша рассказал им о том, что сделал для него Миха. Он сказал:
«Миха нанял меня, и я у него служу священником». Они попросили его:
«Спроси Бога, чтобы Он дал нам знать, будут ли успешными наши поиски нового жилища». Священник сказал им:
«Идите с миром. Господь поведёт вас».

Те пятеро мужчин пошли и пришли в город Лаис. Они увидели, что народ там живёт в безопасности и им управляют сидоняне. У людей есть всё, и жизнь у них тихая и беспечная. У них нет врагов, которые притесняли бы их. Живут они далеко от города Сидон, а с народом Арама у них нет никаких соглашений. Пятеро мужчин возвратились в Цору и Ештаол, и родственники спросили их:
«Что вы узнали?» Они ответили:
«Мы нашли землю, и она очень хороша. Не будем терять понапрасну время! Давайте нападём на них и захватим себе эту землю! Когда вы придёте туда, то увидите, что земля та обширна, и нет там ни в чём недостатка, и что народ там не ожидает атаки. Несомненно, Бог дал нам эту землю».

Тогда шестьсот человек из семьи Дана отправились из Цоры и Ештаола. Они были готовы к войне. По дороге в Лаис они остановились и разбили лагерь возле города Кириаф-Иарим в Иудее. И поэтому то место, находившееся к западу от Кириаф-Иарима, до сих пор называют «Лагерь Дана». Оттуда они отправились в горную страну Ефрема и пришли к дому Михи. Те пятеро человек, которые ходили разведать земли Лаиса, сообщили своим родственникам:
«В одном из этих домов есть ефод. Ещё там есть домашние идолы и статуя, покрытая серебром. Вы знаете, что сделать: заберите их себе». Они остановились у дома Михи, зашли в дом молодого левита и приветствовали его. А шестьсот воинов Дана стояли у ворот. Все они были вооружены и готовы к сражению. Священник стоял у ворот с теми шестьюстами вооруженными воинами. А пятеро разведчиков зашли в дом и взяли статую лжебога, ефод, домашних идолов и серебряного идола. Молодой левит спросил их:
«Что вы делаете?» Пятеро мужчин ответили:
«Молчи! Не говори ни слова. Иди с нами и будь у нас отцом и священником. Лучше ли тебе быть священником в доме одного человека или быть священником целого племени и рода израильского?» Левит обрадовался. Он взял ефод, домашних идолов и статую лжебога и пошёл с народом Дана.

Они повернулись и пошли от дома Михи, и пустили впереди себя детей своих, животных и всё своё имущество. Когда они удалились от этого места, жители домов, по соседству с домом Михи, собрались вместе, погнались за ними и догнали их. Люди Михи кричали на народ Дана. Тогда сыновья Дана повернулись к ним и спросили Миху:
«В чём дело? Почему ты так кричишь?» Миха ответил:
«Вы забрали моих идолов, которых я сделал для себя. Вы также забрали моего священника. Так с чем же я остался? Что же вы спрашиваете меня, почему я кричу?» Люди Дана сказали ему:
«Ты лучше не спорь с нами. Некоторые из нас очень вспыльчивы, и, если ты будешь кричать, они нападут на вас, и погубят тебя и твой народ». Затем люди Дана повернулись и пошли своей дорогой. Миха же, зная, что эти люди намного сильнее его, вернулся к себе домой.

Так народ Дана забрал с собой то, что сделал Миха, и священника, который был у него, и отправились в Лаис. Воины племени Дана напали на людей, живущих там в мире и не ожидавших нападения. Они истребили этот народ мечами, а город сожгли. Некому было помочь людям, живущим в Лаисе, так как он был далеко от Сидона, и к тому же народ Лаиса не заключал никаких соглашений с Арамом. Лаис находился в долине, которая принадлежала городу Беф-Рехов. Народ Дана построил новый город на этом месте, и этот город стал их домом. Люди племени Дана дали этому городу новое имя —
«Дан».
Они назвали его так в честь своего предка Дана, сына Израиля. Однако сначала этот город назывался Лаис. Народ Дана поставил идолов у себя в городе. Он сделал своим священником Ионафана, сына Гирсона, который был сыном Манассии. Ионафан и его сыновья были священниками в колене Дана до тех пор, пока народ Израиля не был захвачен в плен и переселён в Вавилон. Народ Дана поклонялся идолам, которых сделал Миха, всё время, пока шатёр Божий находился в Силоме.

В те времена у Израиля не было царя. В отдалённой части горной страны Ефрема жил некий левит. У него была наложница из Вифлеема иудейского. Но эта женщина поссорилась с левитом и ушла от него в дом своего отца в Вифлеем иудейский, и пробыла там четыре месяца. Взяв с собой слугу и пару ослов, муж пошёл за ней, так как хотел поговорить с ней по-хорошему, чтобы она вернулась к нему. Отец женщины был счастлив, когда левит подошёл к его дому. Он вышел ему навстречу и приветствовал его. Отец той женщины пригласил левита в свой дом и предложил ему остаться, и левит пробыл там три дня. Он ел, пил и спал в доме своего тестя. На четвёртый день они встали рано утром, и левит готовился идти, но отец женщины сказал ему:
«Поешь сначала, а потом отправишься в дорогу». Левит остался и вместе со своим тестем ел и пил. После этого отец женщины сказал левиту:
«Останься ещё на ночь, отдохни и повеселись». Левит встал, чтобы уйти, но тесть уговорил его остаться ещё на одну ночь. На пятый день левит встал рано утром, чтобы идти, но отец женщины сказал зятю:
«Поешь сначала, отдохни и не уходи до полудня».
И они снова ели и пили вместе. Когда левит, его наложница и слуга встали, чтобы идти, отец женщины сказал:
«Уже темнеет. День клонится к вечеру. Переночуй здесь и повеселись, а завтра утром встанете пораньше и пойдёте своей дорогой». Но левит не согласился остаться ещё на одну ночь. Он взял своих ослов и наложницу и пошёл. И пришли они к городу Иевус. (Сейчас он называется Иерусалим).

Когда они подошли к городу, был уже почти вечер. Слуга сказал своему хозяину:
«Давай зайдём в этот город иевусеев и переночуем там». Но левит ответил:
«Нет, мы не зайдём в чужой город, где люди родом не из сынов Израиля, а пойдём в Гиву». Он сказал слуге:
«Пойдём. Попытаемся дойти до Гивы или Рамы и переночуем в одном из этих городов». И они пошли дальше. Солнце заходило, когда они подходили к Гиве Вениаминовой. Они остановились в Гиве, чтобы переночевать в этом городе, пришли на городскую площадь и сели там. Но никто не пригласил их к себе в дом переночевать.

В этот вечер один старик возвращался в город с поля. Этот старик был родом из горной страны Ефрема, но сейчас жил в Гиве. Жители же Гивы были из рода Вениамина. Старик увидел левита на городской площади и спросил:
«Куда ты идёшь и откуда ты пришёл?» Левит ответил:
«Мы идём из Вифлеема иудейского в горную страну Ефрема, где я живу. Я был в Вифлееме иудейском, а теперь иду к себе домой. Но никто не пригласил нас переночевать. У нас есть и солома, и корм для ослов, есть хлеб и вино для меня, для женщины и для моего слуги. Мы ни в чём не нуждаемся». Старик сказал ему:
«Добро пожаловать в мой дом. Я дам тебе всё, что тебе необходимо. Только не ночуй на городской площади!» Тогда старик пригласил левита и тех, кто был с ним, к себе в дом и дал корм его ослам. Потом они омыли ноги и сели есть и пить.

Пока левит и люди, бывшие с ним, отдыхали и наслаждались, несколько развратных жителей города окружили дом. Они стучались в двери и кричали старику:
«Выведи мужчину, который пришёл в дом твой. Мы хотим познать его». Старик вышел к ним и сказал:
«Нет, братья мои, не делайте зла! Этот человек — гость в моём доме. Не грешите так! Смотрите, вот моя дочь-девственница и его наложница. Я выведу их к вам, и делайте с ними всё, что вам угодно. Только не совершайте такого страшного греха по отношению к этому человеку». Но они не хотели слушать старика. Тогда левит взял свою наложницу и вытолкнул её на улицу к этим развратным людям, и они познали её. Они издевались над ней и насиловали её всю ночь, а на заре отпустили её. Перед наступлением зари женщина вернулась к тому дому, где был её хозяин, упала у дверей и лежала там, пока не настал день. Утром левит встал рано, чтобы идти домой. Он открыл двери, чтобы выйти, и увидел свою наложницу. Она лежала у дверей дома, а её руки лежали на пороге. Левит сказал ей:
«Вставай, пойдём!» Но она не ответила, она была мертва. Левит положил наложницу на своего осла и пошёл домой. Придя домой, он взял нож и разрезал наложницу на двенадцать частей. Он разослал эти части во все районы, где жил израильский народ. Всякий, кто видел это, говорил:
«Не бывало такого раньше в Израиле. Мы не видели ничего подобного с тех пор, как вышли из Египетской земли. Поговорите об этом между собой и скажите, что нам делать».

И собрались все сыны Израиля, и предстали пред Господом в городе Мицфа. Люди пришли со всего Израиля: от Дана до Вирсавии. Даже из Галаадской земли пришёл израильский народ. Вожди всех израильских колен собрались там. Они заняли свои места на этом собрании народа Божьего. И было там четыреста тысяч воинов, вооружённых мечами. Народ Вениамина услышал, что народ Израиля собрался вместе в Мицфе. Израильтяне сказали:
«Скажите нам, как произошло это зло». Левит, муж этой убитой женщины, рассказал им:
«Я со своей наложницей пришёл в Гиву Вениаминову, чтобы переночевать там. Но среди ночи жители Гивы подошли к дому, в котором я находился, окружили его и хотели меня убить. Они изнасиловали мою наложницу, и она умерла. Я разрезал её тело и разослал его по одной части во все районы земли, которую мы получили. Я сделал это потому, что люди Вениамина совершили такое зло в Израиле. Теперь вы, сыны Израиля, обсудите это дело и решите, как нам следует поступить».

И встали люди, и сказали все в один голос:
«Никто из нас не пойдёт домой. Ни один из нас не вернётся в свой дом. Вот что мы сделаем теперь с Гивой: мы бросим жребий, и пусть Бог покажет нам, какое из семейств первым начнёт атаку. Мы отберём по десять человек из ста от каждого израильского колена и по сто человек из каждой тысячи, и по тысяче человек из каждых десяти тысяч. Эти люди, которых мы отберём, достанут продовольствие для армии, которая пойдёт в Гиву Вениаминову, и накажет этих людей за совершённое ими зло, когда они находились среди израильского народа». Все израильтяне собрались возле Гивы и все они были согласны с тем, что было необходимо сделать.

Они отправили человека с посланием к народу Вениамина. Вот это послание:
«Какой ужасный поступок совершили некоторые из ваших мужчин! Выдайте нам из Гивы этих развращённых людей. Мы убьём их и таким образом искореним зло из Израиля».
Но народ Вениамина не хотел послушать голоса своих братьев, сынов Израиля. Они оставили свои города и собрались в Гиве, чтобы сразиться с остальным народом Израиля. И насчиталось среди народа Вениамина двадцать шесть тысяч воинов, готовых к битве. Кроме того, из жителей Гивы насчиталось семьсот воинов, подготовленных к войне. И было среди них семьсот отборных воинов, которые были левшами. Каждый из них мог пользоваться пращой с великим мастерством. Они могли при помощи пращи бросать камни с точностью до волоска и никогда не промахивались! Израильтян же, кроме людей Вениамина, собралось четыреста тысяч человек. Они были вооружены мечами, и каждый из них был хорошим воином.

Народ Израиля пришёл в Вефиль и спросил у Бога:
«Кто из нас первым атакует людей Вениамина?»
Господь ответил:
«Народ Иуды пойдёт первым». На следующее утро израильтяне встали и разбили лагерь возле города Гива. Они вышли против армии Вениамина и подготовились к битве у Гивы. Тогда народ Вениамина вышел из Гивы на битву, и убили они в тот день двадцать две тысячи израильтян.

И ободрились израильтяне, и снова, как и в первый день, вышли на битву. Затем сыновья Израиля пошли и плакали перед Господом до вечера. Они спрашивали у Господа:
«Должны ли мы ещё раз сразиться с сынами Вениамина? Они наши родственники».
Господь ответил:
«Идите и сразитесь с ними». Армия израильтян подступила к армии Вениамина. Это был второй день битвы. На второй день сыны Вениамина вышли из Гивы против них и в этот раз убили восемнадцать тысяч хорошо подготовленных к войне израильских солдат.

Тогда весь израильский народ пришёл в город Вефиль, и, сидя там, люди плакали перед Господом, и постились целый день до вечера. Они также принесли жертвы всесожжения и содружества перед Господом. В то время ковчег Соглашения Божьего находился в Вефиле. Жрецом там был Финеес, сын Елеазара. Елеазар же был сыном Аарона. И спросил народ израильский у Господа через Финееса:
«Сыны Вениамина — наши родственники. Так должны ли мы снова выйти и сразиться с ними?»
Господь ответил:
«Идите. Я завтра помогу вам разбить их».

Израильтяне поставили засаду вокруг Гивы, и израильская армия на третий день вышла против этого города, и были они, как и прежде, готовы к битве с народом Вениамина. Армия Вениамина вышла из города и выступила против израильтян. Израильтяне отступили, и люди Вениамина погнались за ними. Так они заставили армию Вениамина отдалиться от города. И стали вениамитяне, как и прежде, убивать израильтян. Они убили около тридцати человек: некоторых из них убили на поле, а некоторых — на дорогах. Одна дорога шла к Вефилю, а другая к Гиве. Сыны Вениамина сказали:
«Мы побеждаем, как и прежде!» Израильтяне отступали, но это была хитрость. Они хотели увести армию Вениамина от города и вывести на дороги. Остальные израильтяне вышли оттуда, где прятались, и атаковали в Ваал-Фамаре. Те израильтяне, которые прятались в засаде с западной стороны Гивы, тоже бросились в атаку. Десять тысяч человек, отборных израильских солдат, атаковали Гиву. Сражение было очень жестоким, но народ Вениамина не знал, какая им грозит беда. Господь разбил армию Вениамина перед израильтянами. В этот день израильтяне убили двадцать пять тысяч сто солдат Вениамина, которые были хорошо подготовлены к войне. Люди Вениамина поняли, что они проиграли битву. Армия Израиля отступила потому, что израильтяне надеялись на неожиданную атаку воинов, которые прятались возле Гивы. И те, кто были в засаде, устремились в Гиву и убили своими мечами всех жителей города. У израильтян был договор с людьми, которые были в засаде. Те должны были подать специальный сигнал к нападению. Этим условным знаком должен был быть дым, поднимающийся из города. Убив около тридцати израильских солдат, люди Вениамина говорили:
«Мы побеждаем, как и прежде». Но вот от города столбом начал подниматься дым. Воины Вениамина оглянулись назад и увидели этот дым, весь город был в огне. Израильтяне перестали отступать, повернулись и стали сражаться. Воины Вениамина оробели, потому что увидели, какая беда постигла их. Они побежали от израильской армии к пустыне, но не могли избежать сражения. Народ Израиля выходил из городов и убивал их. Израильтяне окружили вениамитян и преследовали их до восточной стороны Гивы, не давая им передохнуть. Всего было убито восемнадцать тысяч смелых и сильных воинов из армии Вениамина. Оставшиеся же повернулись и побежали к пустыне, к скале Риммона. Но на дорогах израильтяне убили ещё пять тысяч воинов Вениамина. Они гнались за ними до Гидома и убили там ещё две тысячи человек. Всего в этот день было убито двадцать пять тысяч смелых воинов из армии Вениамина. Но шестьсот вениамитян убежали в пустыню, к скале Риммона, и оставались там четыре месяца. Израильтяне же вернулись на землю Вениамина. Они убивали там людей и скот, уничтожая всё, что находили там, и сжигали там все города.

В Мицфе израильтяне поклялись, что никто из них не отдаст своих дочерей замуж за сыновей Вениамина. Сыны Израиля пришли в город Вефиль, где они пробыли до вечера, громко рыдая перед Богом. И сказали они Богу:
«О, Господи, Бог народа израильского! Почему случилось это с нами? Почему Израиль лишился одного колена?»

На следующий день, рано утром, люди построили алтарь и вознесли Богу жертвы всесожжения и содружества. Затем народ Израиля сказал:
«Кто из всех колен израильских не пришёл сюда на наше собрание перед Господом?»
Они спросили это, так как дали клятву убить тех, кто не придёт в Мицфу на собрание перед Господом. И сжалились сыны Израиля над народом Вениамина, сказав:
«Сегодня один род был отделён от Израиля. Мы поклялись перед Господом, что не позволим своим дочерям выходить замуж за сыновей Вениамина. Как же мы сможем обеспечить их жёнами?» Потом народ Израиля спросил:
«Народ какого из племён Израиля не приходил в Мицфу, где мы собирались перед Господом?»
И оказалось, что из Иависа Галаадского никто не приходил на собрание. Израильтяне пересчитали каждого человека и узнали, что не было среди них ни одного из жителей Иависа Галаадского. И послал народ Израиля туда двенадцать тысяч воинов, приказав им следующее:
«Идите в Иавис Галаадский и поразите мечами каждого человека, живущего там, даже женщин и детей. И сделайте вот что: вы должны убить там всех мужчин и всех женщин, которые потеряли невинность».
Но не убивайте девственниц. Так воины и сделали. И нашли они в Иависе Галаадском четыреста девиц, не познавших мужчин, и привели их в лагерь в Силом, который находится на Ханаанской земле.

Затем народ Израиля отправил послов к людям Вениамина, которые находились у скалы Риммона, и предложил им перемирие. Сыны Вениамина возвратились в Израиль, и им отдали женщин из Иависа Галаадского, которых оставили в живых. Но оказалось, что было недостаточно женщин для всех сыновей Вениамина.

Народ Израиля пожалел мужчин из племени Вениамина, так как Господь отделил их от остальных семей израильских. И сказали старейшины израильского народа:
«Женщины Вениамина убиты. Где же мы можем найти жён для мужчин, которые остались в живых? Эти уцелевшие мужчины из племени Вениама должны иметь детей, чтобы продолжить свой род. Это должно быть сделано, чтобы не исчез ни один род Израиля! Но мы не можем отдать им в жёны своих дочерей, потому что поклялись, что будет проклят тот, кто отдаст свою дочь за сына Вениамина. Сейчас время праздника Господа, который ежегодно проводится в городе Силом».
(Силом находится на севере от Вефиля и к востоку от дороги, ведущей из Вефиля в Сихем, и к югу от города Левон). Старейшины рассказали сынам Вениамина о своём плане:
«Пойдите и спрячьтесь в виноградниках. Смотрите, когда девицы из Силома начнут танцевать, тогда выйдите из виноградников, схватите себе каждый по девице, ведите их на землю Вениамина и женитесь на них. Отцы или братья этих женщин придут к нам с жалобой, но мы скажем им: „Простите сыновей Вениамина. Позвольте им жениться на этих женщинах. Мы не смогли найти достаточно женщин для всех мужчин, оставшихся в живых после сражения. Вы обещали не отдавать девушек в жёны сыновьям Вениамина и не отдали их! Они забрали их у вас против вашей воли, так что вы не нарушили клятву, данную Богу”».

Люди Вениамина так и сделали. Каждый похитил по одной из танцующих девушек. Они увезли их на свою землю и женились на них. Они построили там города и жили в них. И весь народ Израиля разошёлся по домам, каждый пошёл в свою семью, на свою землю. В то время не было царя в Израиле. И каждый делал то, что считал правильным.