Кесария

(CAESAREA) Город, названный в честь цезаря Августа и построенный Иродом Великим в период между 22 и 10 г. до Р.Х. Этот город площадью 8000 акров (3240 га) лежит в 25 милях (40 км) к югу от современной Хайфы, в прекрасной долине Шарон на Средиземноморском побережье Израиля. Так называемая «Приморская Кесария» в период завоевания Римом стала крупным административным центром страны. Там жили три римских губернатора: Феликс (Деян 24), Порций Фест (Деян 25:1,4-6) и Понтий Пилат, который по особым случаям приезжал в Иерусалим (как в Ин 19).

Археологи нашли имя Пилата высеченным на одном из камней в театре Кесарии. Кесария была крупнейшим морским портом Иудеи в новозаветные времена. Так как на южном побережье Палестины не было хороших гаваней, Ирод построил две гигантские дамбы, которые предоставляли судам укрытие от средиземноморских волн. В Кесарии был обращен в христианство римский офицер по имени Корнилий (Деян 10:1,24).

Позже апостол Павел навещал там выдающегося христианского деятеля Филиппа (Деян 21:8).

Павел провел в темнице Кесарии более двух лет (Деян 24:27-25:1) и сел там на судно, когда отправлялся в Рим (Деян 27).

В 70 г. по Р.Х. римский полководец Тит вернулся в Кесарию после захвата Иерусалима, как и Флавий Сильван в 73 г. по Р.Х. после взятия крепостей Масады и Иродиума (обе в Восточной Иудее).

Раскопки, которые ведутся в Кесарии постоянно, начиная с 1971 г., позволили узнать о городе много нового. Ирод построил там акведук, по которому в Кесарию поступала пресная вода с горы Кармил. Акведук меньшего размера, соединенный с источником к северу от города, использовался для орошения. Под городом, на уровне моря, проходили канализационные трубы (упоминаемые иудейским историком Иосифом Флавием).

К востоку от города находился ипподром на 30000 мест. По-видимому, он был построен во II веке по Р.Х. и разрушен во время арабского нашествия в 640 г., вместе с архивами на побережье. Раскопки архивов привели к обнаружению нескольких надписей на мозаичных полах, среди которых — две цитаты из греческого текста Рим 13:3. Еще не раскопан и различается только на инфракрасных фотографиях большой амфитеатр к северо-западу от ипподрома. В 1976 г. при раскопках были обнаружены первые свидетельства о башне Стратона, эллинистической постройке Ирода в Кесарии, о которой мы знали от Иосифа Флавия. В северной части большого форта, построенного в гавани Ирода в период крестовых походов, найдена небольшая синагога. В районе порта раскопано множество складских помещений; по меньшей мере семь из них уже исследованы, в то время как около 73 еще подлежит раскопать. Одно из помещений использовалось римскими легионерами как митрейон, ритуальное святилище персидского Бога Митры. Это единственное святилище Митры, обнаруженное в Палестине. После разрушения Кесарии мусульманами в XIII веке город не был восстановлен.