Народ, образовавшийся из смешения колонистов, переселенных Саргоном в покоренную им Самарию (
4Цар 17:24), с незначительными остатками местного израильского населения (
2Пар 30:6,
2Пар 30:10,
2Пар 30:18;
2Пар 34:6,
2Пар 34:9;
Иер 41:5). Вначале они ревностно чтили своих прежних богов, но затем, боясь Бога той земли, пригласили к себе израильского священника (
4Цар 17:25-28) и стали чтить Господа, поклоняясь одновременно и своим истуканам (
4Цар 17:33,
4Цар 17:41). Когда возвратившиеся из плена иудеи начали работы по восстановлению храма, они сделали попытку присоединиться к ним, выдавая себя за своих (
Езд 4:1-2), но, будучи, отвергнуты, сделались их врагами и в письме к царю персидскому назвались язычниками (
Езд 4:9-10). Также они поступали и в дальнейшем: когда Александр Великий оказал покровительство иудеям, они потребовали для себя того же, а когда Антиох Епифан осквернил храм и пытался насадить язычество в Иудее, они приняли его сторону. Таким образом, в Самарии сложилось довольно обособленное общество, которое построило свой храм на горе Гаризим и имело свое Пятикнижие, в котором во
Втор 27:4 вместо Гевал стояло Гаризим. По свидетельству Иосифа Флавия постройкой храма и обучением местных священников руководил Манассия, сын иудейского первосвященника Иоиады, которого прогнал от себя Неемия (
Неем 13:28). Вражда между иудеями и самарянами усиливалась. В 130 г. до РХ иудеи, разрушив Самарию (
см. Самария, а), разрушили до основания и храм, который больше не был восстановлен. Интересно отметить, что в Наблусе (бывший Сихем) до сих пор существует небольшая группа верующих, считающих себя потомками самарян и сохраняющая свое Пятикнижие, которое было переписано, как они утверждают, Авишуем, сыном Финееса. Во времена земной жизни Спасителя иудеи никогда не рисковали ходить из Галилеи в Иерусалим через Самарию, опасаясь кровавых стычек с самарянами, а ходили в обход, за Иорданом. Они не поддерживали с самарянами никаких отношений (
Ин 4:9) и назвать иудея самарянином считалось жесточайшим оскорблением (
Ин 8:48). Господь при Своей земной жизни не посылал Своих учеников в Самарию (
Мф 10:5), но после вознесения Он сделал их Своими свидетелями по всей земле, в том числе и в Самарии (
Деян 1:8). И Священное Писание говорит нам, как много плода принес там Дух Святой (
Деян 8:1;
Деян 8:5;
Деян 8:14,
Деян 8:25;
Деян 9:31;
Деян 15:3), о чем пророчествовал еще пророк Иезекииль (
Иез 16:55).