Одно из могущественнейших, влиятельнейших и самых продолжительных царств древности. Оно было образовано потомками Ассура в верхнем течении Тигра. Главным городом его был Ассур (по-еврейски Ашшур) (в
Быт 2:14 — Ассирия,
см. пред) и главным божеством был также Ашшур. Постепенно это царство окрепло, его столицей стала Ниневия. Своего наивысшего могущества оно достигло ко времени становления Израильского царства, то есть примерно в 9 в. до РХ. Ассирия владычествовала к этому времени над землями от Средиземного моря до Вавилона. Она всегда проводила очень агрессивную политику, поэтому в Священном Писании этим словом иногда называются и другие завоеватели и притеснители: Персия (
Езд 6:22), Вавилон (
Плач 5:6), Сирия (
Зах 10:10).
В Писании упоминаются следующие ассирийские цари:
• Феглаффелласар или Фул (Тиглат-Пелезер) (747-727 гг. до РХ),
• Салманассар (727-722 гг. до РХ),
• Саргон (722 — 705 гг. до РХ),
• Сеннахирим (705- 681 гг. до РХ),
• Асардан (681 — 668 гг. до РХ).
Первые два из этих царей покорили Израильское (северное) царство и увели жителей его в плен. В царствование Саргона Меродах-Валадан воцарился в Вавилоне, подвластном Ассирии, но был свергнут. Сеннахирим разрушил Вавилон, но его сын Асардан его снова восстановил. К этому времени владычество Ассирии уже простиралось до Египта. Преемник Асардана Ашурбанипал (668-626 гг до РХ) подчинил себе весь Египет, он же закованного Манассию увел в Вавилон (
2Пар 33:11), но после этого великое царство начало приходить в упадок. Брат Ашурбанипала стал царем в Вавилоне и отделился от Ассирии. Постепенно это отделившееся царство усилилось и при Навуходоносоре уже владело почти всеми землями Ассирии. После Вавилона возвысилась Персия. (
см. Аснафар,
Вавилон,
рай)