Название
Книга названа по имени её автора, Малахии. Этой последней книгой малых пророков Бог завершает ветхозаветный канон в плане историческом и пророческом.
Автор и время написания
Некоторые полагают, что книга написана неизвестным автором, так как имя «Малахия» означает «Мой вестник» или «вестник Господа» и могло быть скорее титулом, чем именем человека. Указывается, что имя Малахия нигде не встречается в Ветхом Завете и нет никакого материала, который мог бы предоставить сведения об авторе. Однако, так как все остальные пророческие книги называют своих авторов во вступительных стихах, есть все основания считать, что «Малахия» действительно было именем последнего ветхозаветного пророка в Израиле, оставившего своё послание. Иудейское предание считает, что он был членом Великой Синагоги, собиравшей и сохранявшей Писания.
Основываясь только на данных самой книги, время пророчества можно отнести ко второй половине V столетия до Р.Х., вероятнее всего, ко времени возвращения Неемии в Персию (ок. 433–424 гг. до Р.Х.; ср. Неем 5:14; Неем 13:6). Во втором храме, восстановленном в 516 г. до Р.Х. (ср. Езд 6:13-15), совершались жертвоприношения (1:7-10; 3:8). Со времени восстановления храма прошло много лет, и священники стали самодовольными и развращёнными (1:6 — 2:9). Ссылка Малахии на «князя» (1:8) говорит о времени персидского господства над Иудеей, когда Неемия вернулся в Персию (Неем 13:6). Внимание, уделённое Малахией закону (4:4), напоминает о подобном акценте у Ездры и Неемии (ср. Езд 7:14, 25-26; Неем 8:18). Их тоже беспокоили такие вопросы как брак с чужестранками (2:11-15; ср. Езд. 9–10; Неем 13:23-27), удерживание десятины (3:8-10; ср. Неем 13:10-14) и социальная несправедливость (3:5; ср. Неем 5:1-13). Неемия пришёл в Иерусалим в 445 г. до Р.Х., чтобы восстановить стену, и возвратился в Персию в 433 г. Позже он вернулся в Израиль (ок. 424 г.), чтобы бороться с грехами, которые описывает Малахия (Неем 13:6). Таким образом, похоже, что книга Малахии была написана во время отсутствия Неемии, около столетия спустя после начала служения Аггея и Захарии. Подобно Откр 2–3, где Христос пишет о Своём отношении к состоянию церквей, здесь Бог говорит через Малахию, чтобы запечатлеть для Израиля то, что Он думает о народе.
Исторический фон и предпосылки написания
В Иудею из Вавилона возвратилось лишь 50 тысяч изгнанников (538–536 гг. до Р.Х.). Под руководством Зоровавеля храм был восстановлен (516 г. до Р.Х.), и жертвоприношения стали совершаться вновь. В 458 году возвратился Ездра; вслед за ним, в 445 году, вернулся Неемия. Не прошло и столетия после возвращения в землю Палестины, как религиозная обрядность иудеев привела к ожесточению сердец по отношению к Божьей любви, к повсеместному отпадению священников и народа от закона. Малахия осуждал эти грехи, открыто обличая народ и призывая его к покаянию. Когда Неемия вернулся из Персии во второй раз (ок. 424 г. до Р.Х.), он решительно обличил их за нечестие, творившееся в храме и в их служении, за нарушение субботы и за незаконные разводы со своими жёнами, чтобы жениться на язычницах (ср. Неем. 13).
Хотя со времён Авраама прошло почти два тысячелетия ветхозаветной истории, ни одно из славных обетований заветов с Авраамом, Давидом и нового завета не исполнилось в полноте. Хотя в израильской истории было несколько взлётов, как, например, во времена Иисуса Навина, Давида и Иосии, иудеи, казалось, потеряли всякую возможность обрести Божье благоволение, так как менее чем через столетие после возвращения из плена они погрязли в болоте греха, который превосходил их прежние беззакония, приведшие к ассирийскому и вавилонскому плену. Более того, долгожданный Мессия не пришёл и не было видно даже признаков Его появления.
Поэтому Малахия написал кульминационное пророчество Ветхого Завета, в котором он передал Божье послание о суде над Израилем за его упорство во грехе и Божье обетование, что некогда в будущем, когда иудеи покаются, Мессия будет явлен, и Божьи обетования завета будут исполнены. Прошло более 400 лет небесного молчания, в течение которых только обличающие слова Малахии громко звучали в их ушах, прежде чем другой пророк передал весть от Бога. Этим пророком стал Иоанн Креститель, проповедовавший: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф 3:2). Мессия пришёл.
Исторические и богословские темы
Господь неоднократно говорил о Своём завете с Израилем (ср. 2:4-5, 8, 10, 14; 3:1), напоминая им во вступительных словах пророчества об их неверности Ему (ср. 1:2-5). Тема Божьей любви к Его народу пронизывает книгу Малахии. Очевидно, обещания прежних пророков о Пришествии Мессии, несущего окончательное избавление и долговременные благословения и ободрение недавними обещаниями (ок. 500 г. до Р.Х.) Аггея и Захарии привели народ и его вождей только к самодовольству. Они думали, что эти отношения любви могут быть сохранены только лишь формальной обрядностью, вне зависимости от того, как они поступали. Решительно обличая священников (1:6 — 2:9) и народ (2:10-16), пророк напоминает им, что Пришествие Господа, Которого они ожидали (3:1), принесёт расплавляющий и очищающий суд (3:2-3). Господь желал не только внешнего согласия с законом, но и его внутреннего принятия (ср. Мф 23:23). Пророк клеймит порочность, нечестие, чувство ложной безопасности, обличая их лицемерие, неверность, соглашательство, развод, ложное поклонение и высокомерие.
Малахия излагает своё пророчество в форме диспута, используя метод вопросов и ответов. Обвинения Господа против Его народа часто сталкивались с циничными вопросами людей (1:2, 6-7; 2:17; 3:7-8, 13). В других местах пророк представлял себя в качестве Божьего адвоката в суде, задавая народу риторические вопросы, основываясь на их вызывающей дерзости (1:6, 8-9; 2:10, 15; 3:2). Малахия обвинял священников и народ, по меньшей мере, в шести умышленных грехах: 1) отрицание Божьей любви (1:2-5); 2) отказ воздать Богу должную честь (1:6 — 2:9); 3) отвержение Божьей верности (2:10-16); 4) превратное понимание Божьей праведности (2:17 — 3:5); 5) обкрадывание Бога (3:6-12); и 6) оскорбление Божьей благодати (3:13-15). В трёх промежуточных разделах Малахия возвещает о Божьем суде священникам (2:1-9), народу (3:1-6) и остатку (3:16 — 4:6).
Проблемы толкования
Предметом дискуссии в книге является значение выражения о приходе Илии «перед наступлением дня Господнего, великого и страшного» (4:5). Было ли это предсказание исполнено в Иоанне Крестителе или исполнение его — ещё в будущем Будет ли Илия перевоплощён Предпочтительнее всего рассматривать пророчество Малахии как относящееся к Иоанну Крестителю, а не к буквально возвратившемуся Илии. Не только ангел провозглашает, что Иоанн Креститель «будет идти пред Ним в духе и силе Илии» (Лк 1:17), но и сам Иоанн Креститель говорил, что он не Илия (Ин 1:21). Таким образом, Иоанн был подобен Илии внутренне, «в духе и силе», и внешне — в непреклонной независимости и несоглашательстве. Если бы иудеи приняли Мессию, тогда бы Иоанн был Илиёй, о котором говорится здесь (ср. Мф 1:14; Мф 17:9-13). Но так как они отвергли Царя, другой пророк, подобный Илии, будет послан в будущем, вероятно, как один из двух свидетелей (ср. Откр 11:1-19).
План
I. Обличение грехов Израиля (1:1 — 2:16)
А. Напоминание о Божьей любви к Израилю (1:1-5)
Б. Обвинение священников (1:6 — 2:9)
1. Пренебрежение Божьим жертвенником (1:6-14)
2. Пренебрежение Божьей славой (2:1-3)
3. Пренебрежение Божьим законом (2:4-9)
В. Обвинение народа (2:10-16)
II. Провозглашение суда и благословения Израилю (2:17 — 4:6)
А. Приход Вестника (2:17 — 3:5)
Б. Призыв к покаянию (3:6-12)
В. Дерзость Израиля по отношению к Господу (3:13-15)
Г. Утешение верного остатка (3:16 — 4:6)
